أعلن رئيس اللجنة المنظمة لدورة الصداقة الدولية لكرة القدم الأمير محمد العبدالله الفيصل التي تقام سنويا في مدينة أبها السعودية عن توقف الدورة رسميا «امتثالا لأمر من الاتحاد السعودي للعبة».

وأكد الأمير محمد العبدالله إن النسخة الثامنة التي أقيمت في أغسطس/ آب الماضي كانت الأخيرة في الدورة.

وأحرز الرجاء البيضاوي المغربي لقب بطل النسخة الأخيرة بفوزه على أميركا كالي الكولومبي 2/1 في المباراة النهائية.

وأكد العبدالله أنه «لا يعرف الأسباب الحقيقية وراء قرار إيقاف البطولة التي انطلقت العام 1997 وانه سيعتزل الرياضة وسيبتعد عنها تماما».

وتابع «إن هذه الدورة ساهمت في رفع مستوى الكرة السعودية والخليجية والعربية وصقل مواهب النجوم الذين أضحوا الآن من أبرز نجوم الوطن العربي وقدمت عددا من المدربين الوطنيين والحكام وصقلت مفهوم الاحتراف».

وأحرز منتخب شباب البرازيل اللقب الأول للدورة العام 1997 ثم لهلال السعودي العام 1998 فالصفاقسي التونسي العام 1999 وأحرز اللقب الرابع بعد الاعتراف الرسمي بالدورة الهلال السعودي العام 2000 والأهلي السعودي اللقبين الخامس والسادس عامي 2001 و2002 وتوج المنتخب الأولمبي السعودي باللقب السابع العام 2003 ثم الرجاء البيضاوي هذا العام