شكل فوز مانشستر يونايتد الإنجليزي بدوري أبطال أوروبا العام 1999 على حساب بايرن ميونخ الألماني محطة جديدة لعودة الأندية الإنجليزية للحضور الأوروبي، وفتح هذا الفوز المجال لـ «اجتياح» واسع من تلك الفرق للأدوار النهائية في البطولات التي تلت هذا العام، بعدما كان فريق ليفربول آخر المتواجدين في مباراة نهائية في 29 مايو/أيار 1985 والتي خسرها أمام يوفنتوس الإيطالي، وشهدت الحادثة المأساوية الشهيرة في ملعب هيسل في بروكسل والتي راح ضحيتها 39 مشجعا وما تلاها من إيقاف امتد عدة سنوات.

وتكرر هذا الموسم سيناريو الموسم الماضي بتأهل آرسنال ومانشستر يونايتد حامل اللقب وليفربول وتشلسي إلى الدور ربع النهائي.

وتغلب الأول على مضيفه روما الإيطالي بركلات الترجيح 7-6 بعد تقدم الأخير 1-0 في الوقتين الأصلي والإضافي على الملعب الأولمبي في روما في إياب الدور ثمن النهائي وهي نفس النتيجة التي انتهت إليها مباراة الذهاب لمصلحة الفريق اللندني.

وفاز مانشستر على إنتر ميلان الإيطالي 2-0 (1-1 ذهابا)، وليفربول على حساب ريال مدريد (4-صفرايابا و1-0 ذهابا) وتشلسي على حساب يوفنتوس (2-2 إيابا و1-صفر ذهابا)، ما يعني أن القرعة التي ستقام في 20 الشهر الحالي قد تضع الفرق الإنجليزية في مواجهة بعضها.

وكانت الفرق الأربعة ذاتها حققت في الموسم الماضي إنجازا هو الأول من نوعه في المسابقة الأوروبية الأم عندما تأهلت إلى الدور ربع النهائي ثم وصل ثلاثة منها إلى نصف النهائي فتأهل تشلسي إلى النهائي على حساب ليفربول ليواجه مانشستر يونايتد الذي أطاح ببرشلونة في دور الأربعة، وكان اللقب من نصيب فريق «الشياطين الحمر» بفضل ركلات الترجيح.

وبوجود 4 فرق إنجليزية في ربع النهائي ارتفعت فرص تواجد أحدها في المباراة النهائية وذلك للعام الخامس على التوالي (مانشستر-تشلسي 2008 وليفربول 2005 و2007 وارسنال 2006) والسادسة عشرة في هذه المسابقة بصيغتيها القديمة (كأس الأندية الأوروبية البطلة) والحديثة. ولم يغب أي فريق إنجليزي عن الدور ربع النهائي منذ موسم 1996-1997 وعن نصف النهائي منذ موسم 2003-2004، وبعد عودة الفرق الإنكليزية لمسيرة الألقاب على يد مانشستر يونايتد عام 1999، تواجد الإنكليز 10 مرات في ربع النهائي و8 مرات في دور الأربعة و5 مرات في المباراة النهائية، وفازوا بالكأس 3 مرات مانشستر (1999-2008) وليفربول (2005).

وإذا ما أسفرت القرعة عن مواجهات إنجليزية-إنجليزية، فلن تكون الأولى إنما الثالثة خلال المواسم الخمسة الأخيرة، فقد سبق لقاء آرسنال وليفربول في الموسم الماضي، مواجهة بين تشلسي الارسنال في موسم 2003-2004.

وكان ليفربول أخرج الارسنال بعد تعادلهما بهدف لكل منهما في استاد الإمارات وفاز الأول (4-2) في الانفيلد رود، كما تأهل تشلسي على حساب رجال أرسين فينغر (1-1 ذهابا و2-1 إيابا).

وشهد الدور نصف النهائي أيضا ثلاث مواجهات بين ليفربول وتشلسي في المواسم الأربعة الماضية كانت الغلبة مرتين لليفربول مقابل واحدة لتشلسي في العام الماضي.

ففي موسم 2004-2005 تعادل الفريقان من دون أهداف ذهابا وفاز ليفربول بهدف في الإياب، وفي موسم 2006-2007 فاز تشلسي ذهابا بهدف وردها ليفربول إيابا بنفس النتيجة قبل أن يفوز بركلات الترجيح (4-1). وفي الموسم الماضي تعادلا بهدف لكل منهما ذهابا وفاز تشلسي إيابا بثلاثة أهداف مقابل هدفين.

وغالبا لا تعكس نتائج الفرق الإنجليزية في دوري أبطال أوروبا ما تقدمه محليا وإن كانت تشكل مربع المنافسة على الصدارة في الدوري. ففيما يتصدر الشياطين الحمر بفارق مريح ومباراة مؤجلة، يتنافس ليفربول وتشلسي على المركزين الثاني والثالث و الارسنال على الرابع.

ويحمل ليفربول الرقم القياسي الإنجليزي بعدد ألقاب البطولة فقد سبق له الفوز بها خمس مرات مقابل ثلاث مرات لمانشستر يونايتد، ومرتين لنوتنغهام فوريست وواحدة لاستون فيلا، في حين لم يتذوق تشلسي وارسنال طعم التتويج في بطولة دوري أبطال أوروبا بمختلف مسمياتها، لكن الأول فاز بكأس الكؤوس الأوروبية مرتين (1971-1998) فيما فاز الثاني بالكأس ذاتها (1994) وبكأس الاتحاد الأوروبي مرة واحدة العام 1970.

وتركت فرق إنجليزية أخرى بصمات لها في بطولتي كأس الكؤوس والاتحاد مثل توتنهام هوتسبر وليدز ومانشستر سيتي وايفرتون ووست هام ونيوكاسل.

يذكر أن فريق مانشستر سيتي يقاتل وحيدا على جبهة كأس الاتحاد الأوروبي لهذا العام وهو قطع شوطا في الوصول إلى الدور ربع النهائي بفوزه على البورغ الدنماركي بهدفين نظيفين يوم الخميس الماضي في ذهاب الدور ثمن النهائي.

ومنذ تغيير اسم البطولة إلى دوري أبطال أوروبا في موسم 1992-1993 كشفت المباريات التي جرت من أجل الوصول إلى الدور ربع النهائي عن عمالقة أوروبيين فرضوا هيمنتهم في البطولة.

ويعتبر مانشستر يونايتد الإنجليزي أكثر الفرق وصولا خلال تلك الفترة ( 10 مرات) يليه بايرن ميونيخ الألماني (9) ثم برشلونة وريال مدريد الإسبانيين وميلان الإيطالي (8) ويوفنتوس الإيطالي (7) وتشلسي الإنجليزي (6) وليفربول وارسنال الإنجليزيين (5).

وتتفوق الأندية الإنجليزية في عدد مرات الوصول (27 مرة) عبر خمس فرق هي مانشستر يونايتد (10) تشلسي (6) ليفربول و الارسنال (5) وليدز (مرة واحدة)، وتأتي الأندية الاسبانية في المركز الثاني (26 مرة) عبر ستة فرق برشلونة وريال مدريد (8) وفالنسيا (4) وديبورتيفو لاكورونيا (3) وفياريال (2) واتلتيكو مدريد (1).

أما الأندية الإيطالية فتحتل المركز الثالث (22 مرة) عبر خمسة أندية على ميلان (8) ويوفنتوس (7) وإنتر ميلان (4) وروما (2) ولاتسيو (مرة واحدة).