برغم الخروج المخيب للآمال من دور الستة عشر لنهائيات كأس العالم لكرة القدم، أعرب الشعب الكوري الجنوبي عن فخره واعتزازه بأداء المنتخب الوطني في جنوب إفريقيا. وقال الرئيس الكوري الجنوبي لي ميونج باك عبر متحدثة في مجموعة العشرين في تورنتو أمس الأول السبت «برغم تعرضهم للهزيمة، فإنهم كافحوا بشكل جيد». وشاهد لي وهو في كندا هزيمة المنتخب الكوري 2/1 أمام أوروغواي، وبعث رسالة إلى منتخب بلاده في جنوب أفريقيا بعد الخروج من المونديال. وقال لي «اللاعبون الشجعان بذلوا قصارى جهدهم حتى النهاية». وشعرت الأمة الآسيوية بالإحباط ولكن بالفخر لأداء المنتخب الكوري الذي سبق وأن تأهل إلى المربع الذهبي لمونديال 2002 بكوريا الجنوبية واليابان. وكتبت صحيفة «كوريا تايمز» أمس الأحد «معجزة 2002 لم تتكرر لكوريا الجنوبية». وأشادت صحيفة «كوريا هيرالد» بالفريق، مؤكدة أن المباراة أمام أوروغواي شهدت أداء شجاعا من الفريق الكوري، الذي تأهل إلى دور الستة عشر لكأس العالم لأول مرة خارج الحدود.

وأضافت صحيفة «كوريا هيرالد» أمس تقول «بشكل عام كوريا الجنوبية يمكنها أن تفخر بأنها تنال الاحترام في شتى أنحاء العالم». وقدم هوه جونج موو المدير الفني للمنتخب الكوري التهنئة إلى لاعبيه عقب مباراة أوروجواي واعتذر للجماهير التي احتشد مئات الآلاف منها لمشاهدة مباريات الفريق في ساحات المشجعين. وقال هوه «كانت مباراة جيدة ، أشعر بالحزن ولكن اللاعبين سيعانون من أشد ألالم في القلوب».

وأكدت وسائل الإعلام أن الملايين من المشجعين تحدوا الأمطار مساء أمس الأول (السبت) وخرجوا لمشاهدة المباراة على شاشات عملاقة في جميع أنحاء البلاد. واحتشد عشرات الآلاف من المشجعين في وسط العاصمة سول، وبعد الإعراب عن خيبة الأمل في البداية أخذت الجماهير تصفق بحراراة للمنتخب الوطني، وتابع المشجعون بكاء تشا دو ري داخل أرض الملعب.