أفادت دراسة حديثة تم نشرها في مجلة «ذا لانسيت» العلمية أنه بإمكان مضادات حيوية رخيصة ومتوفرة على نطاق واسع أن تقلص نسبة الوفيات المرتبطة بفيروس نقص المناعة البشري إلى النصف في المناطق محدودة الموارد في حال بدأ المرضى بتناولها مع العقاقير المضادة للفيروسات القهقرية المطيلة لأمد الحياة.

وفي هذا السياق، قالت البروفيسور ديانا جيب، من مجلس المملكة المتحدة للبحوث الطبية ومؤلف مشارك للدراسة، لخدمة أخبار الإيدز (بلاس نيوز) التابعة لشبكة الأنباء الإنسانية (إيرين): «لقد درسنا حالات المرضى الذين بدأوا العلاج ضد فيروس نقص المناعة البشري ووجدنا أن معدل الوفيات بين أفراد المجموعة التي كانت تتناول عقار الكو- تريموكسازول  co-trimoxazole جنباً إلى جنب مع العقاقير المضادة للفيروسات القهقرية

كان نصف ما هو عليه في المجموعة التي بدأت العلاج بالعقاقير المضادة للفيروسات القهقرية وحدها».

وأضافت قائلة: «نحن نعلم أن العقاقير المضادة للفيروسات القهقرية وحدها تخفض نسبة الوفيات الناتجة عن فيروس نقص المناعة البشري بنسبة تصل إلى 90 في المئة. ولكن ما توصلت إليه دراستنا هو أن استخدام عقار الكو- تريموكسازول معها يقلل من نسبة الوفيات بشكل أكبر».

ورصدت الدراسة 3,179 مشاركاً من أوغندا وزيمبابوي في تجربة تطوير العلاج المضاد للفيروسات القهقرية في إفريقيا التي أجراها مجلس المملكة المتحدة للبحوث الطبية في هذين البلدين على مدى خمسة أعوام تقريباً. وكان عد خلايا CD4، وهو مقياس لقوة جهاز المناعة، أقل من 200 لدى جميع المشاركين في بداية الدراسة.

وتوصي منظمة الصحية العالمية بتناول الكو- تريموكسازول كعقار وقائي لجميع المرضى المصابين بفيروس نقص المناعة البشري الذي يقل عدد خلايا CD4 لديهم عن 350 خصوصاً في المناطق ذات الموارد المحدودة حيث تنتشر الالتهابات البكتيرية والملاريا بين المصابين بفيروس نقص المناعة البشري.

وبالرغم من هذه المبادئ التوجيهية، وجدت الدراسة أن استخدام المضادات الحيوية غير منتظم في أوغندا وزيمبابوي وأنه عادة ما «يبدأ أو يستمر حسب تقدير الطبيب المعالج».

وأوضحت جيب أن «عقار الكو- تريموكسازول منخفض التكلفة بشكل كبير ويتم تصنيعه محلياً في العديد من البلدان الإفريقية، لذلك فهو متوفر على نطاق واسع ويستخدم كعلاج لبعض الالتهابات مثل الالتهاب الرئوي... ولا يحتاج الشخص إلا لقرص واحد في اليوم... وهو ما يكلف بضعة سنتات فقط».

وكانت دراسة أجريت في العام 2008 على أطفال مصابين بفيروس نقص المناعة في زامبيا قد توصلت إلى أن استعمال الكو- تريموكسازول كعلاج وقائي قد أثبت «فعالية عالية من حيث التكلفة».

وباستثناء عدد قليل من المرضى الذين ظهر عليهم طفح جلدي، أفادت جيب أنه ليس للعقار أية آثار جانبية. وتتمثل الفائدة الإضافية لاستخدام هذا المضاد الحيوي في انخفاض وتيرة الإصابة بالملاريا، وهو مرض متوطن في أوغندا.

وأوصت الدراسة باستعمال الكو- تريموكسازول كعلاج وقائي لمدة لا تقل عن 72 أسبوعاً لجميع البالغين الذين يبدأون علاجاً بمزيج من العقاقير المضادة للفيروسات القهقرية في إفريقيا.