حذا القائد ستيفن جيرارد حذو مدربه الإسباني رافايل بينيتيز ومدد عقده مع فريقه ليفربول ثاني الدوري الإنجليزي لكرة القدم حتى نهاية موسم 2012-2013.

كان عقد جيرارد (28 عاما) ينتهي بعد عامين إلا أنه قرر أن يمدد التزامه مع «الحمر» حتى 2013 أي أنه سيكون في الثالثة والثلاثين من عمره عندما ينتهي عقده الجديد.

ورحب بينيتيز بقرار جيرارد قائلا: «إنه خبر رائع للفريق. أظهر ستيفن مرة جديدة التزامه وكان من السهل جدا إبرام هذه الصفقة إذ انه قال لنا نعم ما أن تقدمنا بعرضنا. لم يكن هناك أي مشكلة على الإطلاق. يريد البقاء حتى النهاية».

وتابع بينيتيز»هذه الصفقة تبعث برسالة واضحة أخرى بأننا نتوجه نحو الأمام. وجود لاعب من طراز ستيفن معنا لأعوام طويلة يشكل دفعة كبيرة للنادي والجماهير».

وواصل «انه لاعب يلهم جميع المحيطين به، وعلى رغم أنه يلعب بطريقة رائعة في الوقت الجاري فأنا شخصيا أعتقد أن الأفضل قادم بالنسبة إليه».

ويأتي توقيع جيرارد على عقد جديد مع «الحمر» بعد أيام معدودة على تجديد بينيتيز لالتزامه مع الفريق حتى 2014.

وبعد أن قام بينيتيز بتجديد عقد طاقمه الفني أيضا، يبحث الإسباني الآن عن تجديد عقد بعض من لاعبيه مثل مواطنه الحارس خوسيه رينا والمهاجم الهولندي ديرك كويت والمدافع الدنماركي دانيال أغر.

ويقدم ليفربول هذا الموسم أداء رائعا على الصعيدين المحلي والأوروبي بفضل تألق جيرارد خصوصا، إذ يحتل «الحمر» المركز الثاني في الدوري الإنجليزي بفارق نقطة واحدة عن مانشستر يونايتد حامل اللقب والمتصدر، كما أنه مدعو لمواجهة مواطنه تشلسي الأربعاء المقبل في ذهاب الدور ربع النهائي من مسابقة دوري أبطال أوروبا.