قال وزير المالية الكويتي مصطفى الشمالي ان مجلس التعاون الخليجي حقق تقدما كبيرا في إزالة العقبات التي تحول دون إنجاز الوحدة الجمركية للمجلس التي طال انتظارها لكن إتمام هذه الوحدة سيستغرق سنتين إلى ثلاث سنوات.

وكان الاعلان عن خطة اقامة وحدة جمركية في عام 2003 قد اشاد به المسئولون بوصفه انجازا كبيرا يفند مزاعم المنتقدين بان المجلس المؤلف من السعودية والامارات العربية المتحدة والكويت وقطر والبحرين وسلطنة عمان سيعجز عن تحقيق التكامل الاقتصادي في أكبر منطقة مصدرة للنفط في العالم.

وقال الشمالي الذي تتولى بلاده الرئاسة الدورية لمجلس التعاون الخليجي للصحفيين بعد اجتماع لوزراء مالية المجلس في جدة بالسعودية في وقت متأخر اليوم الاثنين "لا أقول إنه توجد عقبات في طريق تنفيذ الاتفاق لكن توجد خلافات في الرأي بيننا."

واضاف قوله "اننا نحتاج الى مزيد من الوقت لتنفيذ البنود الباقية." واشار الى الحاجة الى الاتفاق على التفاصيل الخاصة بتطبيق بعض الرسوم الجمركية وذلك بين قضايا أخرى.

ويسعى مجلس التعاون الخليجي منذ 29 عاما إلى محاكاة نموذج التكامل الاقتصادي للاتحاد الاوروبي وتعثرت هذه المساعي بسبب تأخيرات في خطة الوحدة النقدية والمنافسات الاقليمية والشكوك بين أكبر اقتصادين في المجلس وهما السعودية والامارات العربية المتحدة.