لطالما ارتبط الاسبستوس أو الحرير الصخري، كمادة بناء بالمنشآت العامة الضخمة في الماضي، لكن المنازل العادية قد تحوي هذه المادة الحريرية المسرطنة.

وقديما كان للاسبستوس أهمية كبيرة، بفضل مقاومته العالية للحرارة والضرر الناتج عن المواد الكيماوية بالإضافة إلى خواصه العازلة.

يقول تورستن ماسدورف من مجموعة تمثل الشركات المتخصصة في إزالة الحرير الصخري شمال ألمانيا: «غالبا ما تحتوي المنازل المبنية في ستينيات وسبعينيات وثمانينيات القرن الماضي على الاسبستوس في الأسقف والواجهات ونظم التدفئة والأرضيات». وصدر قانون بحظر استخدام الاسبستوس كمادة بناء في ألمانيا العام 1993.

لكن لم يصدر قانون بحظره بشكل عام في الاتحاد الأوروبي قبل العام 2005. ويصعب تعريف الاسبستوس للرجل العادي. ويحذر ديرك بيترسون من مكتب حماية المستهلك في هامبورج «يمكن أن تكون (عملية) إزالة المواد التي تحتوي على الحرير الصخري أمرا خطيرا للغاية». إذ قد يؤدي ذلك إلى أن تتطاير جزيئات الحرير الصخري في الهواء ويتم استنشاقها. إذا كنت تخطط لعمل تجديدات في منزلك وتشك في احتمال وجود الحرير الصخري، فالأحرى بك أن تتصل بمهندس معماري ليرشدك الي ما ينبغي عمله، إن إزالة الحرير الصخري عمل يتطلب خبرة محترفين مدربين خصيصا على هذه المهمة.

وتعد الأرضيات التي استخدمت فيها مادة بولي فينيل الكلوريد والمعروفة اختصارا باسم (بي. في. سي) مصدرا مثاليا للحرير الصخري. وتحذر أنجريته جنده من منظمة شتيفتونج فارنتست لحماية المستهلك «من احتواء أغطية الأرضيات المرنة غالبا على مادة الاسبستوس». أرضيات الـ بي في سي كانت منتشرة في الفترة بين الأربعينيات والستينيات من القرن الماضي. وتدخلت أنسجة الحرير الصخري بطبيعة الحال بطريقة آمنة في مادة البولي فينيل كلوريد، لكن مع مرور الزمن تضعف الأرضيات وتتآكل ويظهر الحرير الصخري من قاعدتها. كما قد تحتوي أنواع من غراء الأرضيات على الحرير الصخري.

وقد تحتوي بعض أجهزة التدفئة الكهربية القديمة على الحرير الصخري. يقول فرانك إيبشه من الجمعية الألمانية لمتخصصي أجهزة التدفئة: «غالبية أجهزة التدفئة التي صنعت قبل 1977 تحتوي على الاسبستوس». وغالبا ما يستخدم في أجهزة التدفئة نوع من الاسبستوس تكون أنسجته غير مترابطة، وفي معظم الأحيان يوجد الاسبستوس في الطبقة العازلة تحت أجهزة التدفئة المركزية، بينما يوجد في بعض الطرازات في طبقات على جانب جهاز التدفئة وفوقه.

يقول إيبشه: «إن تفكيك جهاز تدفئة يحتوي على مادة الاسبستوس وهي مهمة متخصص مدرب». في البداية يتعين فصل جهاز التدفئة عن مصدر الطاقة، ثم تسد كل الفتحات بغطاء صناعي محكم ضد الغبار، وقد يوضع الجهاز داخل غطاء مضاد لتسرب الغبار. كما أن مهمة نقل الأجهزة المنزلية الملوثة بالاسبستوس والتخلص منها ينبغي أن يقوم بهما متخصصون متمرسون