وافق مدافع نادي أرسنال الانجليزي لكرة القدم آشلي كول في تحول كبير في موقفه على تمديد عقده مع ناديه لمدة عام واحد بعد أن كان أكد قبل ستة أسابيع فقط أنه لن يلعب لهذا النادي أبدا حتى لو حصل على راتب أسبوعي "200 ألف جنيه استرليني".

وكان كول أعرب عن استيائه الشديد من أرسنال لتخليه عنه أثناء تحقيقات رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز في قضية التقاء اللاعب سرا بممثلي نادي تشلسي الإنجليزي.

ولكن وكيل أعمال كول، جوناثان بارنت، قال: "يسعدني أن أقول إن المحادثات السلمية تجري الآن بعد أن واجهنا موقف في غاية التعقيد، لقد أوشك الطرفان على الاتفاق الآن، ما قد يعني بقاء أشلي في هايبيري "ملعب أرسنال". وربما يصدق الناس الآن أنه لم يجر أي محادثات سرية للانتقال إلى ناد آخر".

وأشارت صحيفة "نيوز أوف ذا وورلد" الإنجليزية أمس الأحد إلى أن أرسنال ينوي دفع راتب أسبوعي لكول يصل إلى 70 ألف استرليني وتمديد الفترة المتبقية بعقد اللاعب مع النادي من عامين إلى ثلاثة.

وأضافت الصحيفة انه على رغم عدم وجود أي بنود بعقد كول تتيح له ترك النادي من دون مقابل مادي قبل انتهاء مدة تعاقده، فإنه يبدو أن كول حصل على كلمة شرف من النادي بأنه يستطيع الرحيل إلى ريال مدريد في الصيف المقبل إذا كان هذا ما يريده.

وكانت الخلافات بدأت بين كول وأرسنال عندما وافق مجلس إدارة النادي على تجديد عقد اللاعب بزيادة راتبه الأسبوعي من 27 ألف استرليني إلى 55 ألف استرليني فقط، ولكن اللاعب اعترض على هذا العرض، مشيرا إلى أنه حصل على اتفاق شفهي بزيادة راتبه إلى 60 ألف استرليني أسبوعيا.

ثم تفجرت مشكلة التقاء كول سرا بمدرب تشلسي البرتغالي جوزيه مورينهو والمدير التنفيذي للنادي بيتر كينيون، إذ تقدم أرسنال بشكوى إلى رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز وخضع كول لاستجواب مهين انتهى بتغريمه مئة ألف استرليني. وبدا في ذلك الوقت أن فرصة استمرار كول مع أرسنال ضئيلة جدا، وخصوصا مع مهاجمة اللاعب لنائب رئيس النادي ديفيد دين عندما، قال: "إنني ألوم ديفيد دين على محاولة إخراجي من أرسنال. لم يعد إلي مستقبل مع هذا النادي"