تابع ليفربول الإنجليزي حملة الدفاع عن لقبه بنجاح ببلوغه الدور التمهيدي الثالث إثر فوزه على مضيفه كاوناس الليتواني 2/صفر في إياب الدور التمهيدي الثاني لمسابقة دوري أبطال أوروبا لكرة القدم، فيما أول فريق اسكتلندي يحرز اللقب العام 1967 خرج سلتيك على رغم فوزه على المغمور ارتيميديا براتيسلافا السلوفاكي 4/صفر.

في المباراة الأولى على استاد "انفيلد"، جدد ليفربول فوزه على كاوناس 2/صفر بعدما تغلب عليه في عقر داره 3/1 ذهابا.

ويلتقي ليفربول في الدور التمهيدي الثالث تيرانا الألباني أو سسكا صوفيا البلغاري في 9 أغسطس/ آب الجاري ذهابا، و23 منه إيابا.

وعانى ليفربول الأمرين لتحقيق الفوز أمام تألق حارس مرمى الضيوف ساروناس كيليوناس الذي أنقذ مرماه من أكثر من هدف، وخصوصا في الدقيقة 15 عندما تصدى لكرة الإسباني فرناندو موريانتيس.

وانتظر ليفربول حتى الدقيقة 77 لافتتاح التسجيل عبر قائده الدولي ستيفن جيرارد بعد دقيقتين من نزوله أرض الملعب مكان الألماني ديتمار هامان.

وهو الهدف السابع لجيرارد في المسابقة بعد خماسية في مرمى توتال نيتوورك سوليوشن الويلزي في الدور التمهيدي الأول "3 ذهابا في ليفربول وهدفان إيابا في وركسهام"، وثنائية في مرمى كوناس "سجل هدفا في مباراة الذهاب". وعزز المهاجم الدولي الفرنسي جبريل سيسيه، بديل موريانتيس، تقدم أصحاب الأرض بهدف ثان في الدقيقة .86

وفي المباراة الثانية على استاد "سلتيك بارك" وأمام 50063 متفرجا، لم يكن فوز سلتيك برباعية نظيفة كافيا لتفادي خروجه المبكر من المسابقة لأنه كان بحاجة إلى معجزة حقيقية لتخطي عقبة منافسه الذي حقق مفاجأة من العيار الثقيل ذهابا بإنزاله خسارة مذلة بالفريق الاسكتلندي بخمسة أهداف نظيفة في أول مباراة رسمية للأخير بقيادة مدربه الجديد غوردون ستراكان.

وضغط سلتيك منذ البداية ونجح في افتتاح التسجيل عبر الإنجليزي ألن طومسون من ركلة جزاء بعد عرقلة البولندي ماتشاي زورافسكي داخل المنقطة "22"، ثم عزز الويلزي جون هارتسون تقدم أصحاب الأرض بهدف ثان في الدقيقة 45 بتسديدة قوية بيمناه إثر كرة رأسية من روس والاس بعد تمريرة من طومسون.

وتابع سلتيك ضغطه في الشوط الثاني ونجح في إضافة الهدف الثالث بواسطة ستيفن ماكمانوس بضربة رأسية إثر ركلة ركنية "54"، ثم سجل كريغ بيتي الهدف الرابع في الدقيقة .82

وحاول سلتيك إضافة هدف خامس في الدقائق المتبقية لفرض الاحتكام إلى الشوطين الإضافيين بيد أنه فشل في ذلك.

ويلتقي ارتميديا في الدور المقبل بارتيزان بلغراد الصربي أو شيريف المولدافي