يتطلع المهاجم الإنجليزي مايكل أوين إلى المشاركة مع منتخب بلاده في مباراتيه بالتصفيات الأوروبية المؤهلة لكأس العالم لكرة القدم أمام النمسا وبولندا. وغاب أوين عن مباراة فريقه نيوكاسل يونايتد في الدوري الممتاز الإنجليزي أمام بورتسموث التي انتهت بالتعادل من دون أهداف في مطلع الأسبوع من جراء إصابة في الساق، ولكنه يسعى إلى العودة إلى تشكيل المنتخب في مباراته أمام النمسا يوم السبت. وقال للصحافيين أمس الأول الاثنين: "أنا واثق من أني سأتعافى قبل لقاء إنجلترا يوم السبت. كانت إصابة بسيطة لحقت بي أثناء التدريب ولن تؤثر علي كثيرا خلال الأيام القليلة المقبلة". وتابع أوين، الذي سجل هدفين لنيوكاسل منذ انتقاله إليه من ريال مدريد الإسباني، إن لاعبي المنتخب الإنجليزي حريصون على القضاء على ذكريات هزيمتهم أمام إيرلندا الشمالية الشهر الماضي. واستطرد: "أنتظر هاتين المباراتين منذ الهزيمة من إيرلندا الشمالية. هذه فرصتنا لتصحيح الأوضاع وأنا واثق من أننا سنفعل ذلك". وسجل أوين 32 هدفا للمنتخب الإنجليزي. وتقبل أوين "25 عاما" النقد الذي وجه للمنتخب بعد هزيمته صفر/1 في بلفاست، مضيفا "نعلم أن عرضنا لم يكن مقبولا كفريق وكأفراد. كلنا أفضل من هذا المستوى الذي ظهرنا به. شعرنا بالاستياء بالطريقة التي لعبنا بها في بلفاست. خذلنا أنفسنا والمشجعين. نحن مصممون على التصرف بطريقة إيجابية"، وقلل أوين من شأن التقارير الإعلامية بوجود خلاف بين المدير الفني للمنتخب الإنجليزي سفين جوران إريكسون ولاعبيه. وقال: "كتب الكثير عن خلاف مزعوم في غرفة خلع الملابس. كل هذا عار عن الصحة. هذا فريق متجانس ونثق في أنفسنا تماما وفي إريكسون والجهاز التدريبي. روح الفريق العالية ستكون مهمة للغاية خلال الأيام المقبلة وتأكدوا أنها قوية كما كانت دائما". واستطرد: "اللاعبون يساندون تماما المدرب. سجله في المباريات رائع والناس نسوا فيما يبدو أن الهزيمة من إيرلندا الشمالية هي الأولى له في مباراة بالتصفيات منذ أكثر من أربعة أعوام، ربما نكون اعتدنا على مستوى معين من النجاح مع سفين. لم أغير رأيي في أنه الرجل المناسب لقيادتنا في نهائيات كأس العالم في ألمانيا والنجاح هناك". وفوز إنجلترا في مباراتيها المقبلتين في التصفيات يضمن لها التأهل بشكل تلقائي لكأس العالم من دون الحاجة إلى خوض مباريات أخرى في التصفيات بين الفرق صاحبة المراكز الثانية في مجموعاتها الأوروبية