ذكر مصدر مسئول في شركة ألمنيوم البحرين "ألبا" أن الشركة طلبت من شركة "بكتل" الأميركية تقديم دراسة أولية عن مشروع الخط السادس الذي سيرفع الطاقة الإنتاجية لألبا إلى أكثر من مليار طن سنويا في حال تنفيذه. وقال المسئول إن بكتل ستقدم الدراسة الأولية إلى الشركة بعد الانتهاء منها في شهر نوفمبر/ تشرين الثاني المقبل، غير أنه قال: "هذه دراسة أولية لا يمكن الاعتماد عليها كثيرا". وانتهت ألبا للتو من إنشاء الخط الخامس الذي تكلف نحو 1,7 مليار دولار ورفع طاقة ألبا الإنتاجية إلى نحو 830 طنا سنويا من نحو 520 طنا سنويا. وينمو الطلب العالمي على مادة الألمنيوم بنسبة تصل إلى أكثر من ثلاثة في المئة سنويا. وافتتح رئيس الوزراء صاحب السمو الشيخ خليفة بن سلمان آل خليفة الشهر الماضي التوسعة الجديدة 307 آلاف طن سنويا، وقال إن المصهر الخامس سينقل ألبا "إلى أعتاب مرحلة جديدة وسيجعل مصنع ألبا واحدا من المصانع العالمية الكبرى في مجال إنتاج الألمنيوم". وكان مجلس إدارة شركة ألبا قد بحث الخط السادس المقترح وتوجهات الشركة المستقبلية لتمكينها من احتلال موقع رائد في السوق العالمية، بالإضافة إلى الدخول في أسواق جديدة في وقت رفعت فيه طاقتها الإنتاجية إلى نحو 830 ألف طن سنويا. وكان الرئيس التنفيذي بالنيابة أحمد النعيمي قد قال: "إن الشركة لن تقدم على بناء الخط السادس قبل أن نتأكد من دراسة مستفيضة من جميع النواحي، غير أن المؤشرات تشير إلى زيادة في الطلب على الألمنيوم بنسبة أربعة في المئة سنويا، وأن مادة الألمنيوم مادة حديثة مقارنة مع المعادن الأخرى بالإضافة إلى أننا في موقع جغرافي أفضل من بقية الدول المنتجة. رأينا بعض المصانع تغلق لعدم منافستها من حيث القدرة الإنتاجية". يذكر أن شركة ألبا مملوكة بنسبة 77 في المئة للحكومة البحرينية و20 في المئة للمملكة العربية السعودية وثلاثة في المئة للمجموعة الألمانية بريتون انفستمنتس. ومن المنتظر أن يبلغ إنتاج ألبا نحو 750 ألف طن في العام الجاري مقابل 530 ألف طن أنتجها الشركة في العام 2004 و527 ألف طن في العام .2003 إلا أن إنتاج الشركة يتوقع أن يبلغ 830 ألف طن في العام .2006وعلى رغم أن ألبا غطت معظم الديون السابقة فإنه لايزال عليها تغطية بقية الديون والتي من ضمنها 1,5 مليار دولار إلى المصارف المحلية والإقليمية والعالمية. ولكن لا يعرف تحديدا مجمل الديون الواجب على الشركة تسديدها. وتبيع ألبا الألمنيوم إلى السوق المحلية والإقليمية والباقي يتم تصديره إلى جنوب شرق آسيا واليابان، وبادرت بزيادة مبيعات إنتاجها من السبائك المدرفلة في العام 2004 بواقع 22 ألف طن للوفاء بالاحتياجات المتنامية في السوق المحلية وتعزيز توجهات الصناعة في المملكة