أكد باحثون أميركيون أن عوادم صواريخ الفضاء التي تحمل مركبات فضاء، غير حكومية في طريقها إلى أن تصبح عنصراً واضحاً وراء ظاهرة التغير المناخي. وأشار الباحثون تحت إشراف مارتن روس من شركة «ايروسبيس» بمدينة السيجوندو بولاية كاليفورنيا الأميركية إلى أن السبب في هذا الخطر المحدق هو «السخام» بشكل رئيسي وليس غاز ثاني أكسيد الكربون.

نشرت الدراسة مجلة « جيوفيزيكال ريسيرش ليترز». وأكد روس أن «الصواريخ هي المصدر الوحيد المباشر للتفاعلات الكيميائية التي من صنع الإنسان على ارتفاع 22 كيلومتراً فوق الأرض... لذا فمن المهم فهم كيفية تأثير عوادم هذه الصواريخ على الغلاف الجوي». يشار إلى أن الملياردير الأميركي ريتشارد برانسون أعلن بولاية نيومكسيكو الأميركية عن افتتاح محطة «سبيسبورت أميركا» الخاصة والتي ستنطلق منها رحلات للسياحة الفضائية بدءاً من العام 2012، والتي توافد عليها العديد من أثرياء العالم لحجز أماكن لهم ضمن هذه الرحلات.

توقع الباحثون في تحليلهم العلمي أن يتسع سوق السياحة الفضائية خلال السنوات العشر القادمة ما جعلهم يقيمون دراستهم على أساس انطلاق ألف صاروخ فضائي سنوياً. وقال مايكل ميلس المشارك في الدراسة من مركز بولدر الأمريكي لأبحاث الغلاف لجوي: «كان رد فعل نظام المناخ على هذه الكمية الصغيرة نسبياً من غاز ثاني أكسيد لكربون مفاجئاً لنا... سيكون لهذه الصواريخ تداعيات عالمية حتى لو انطلقت من أميركا لشمالية فقط... فبينما يختفي السخام الصادر عن مفاعلات الفحم والطائرات خلال أيام أو أسابيع من الغلاف الجوي فإن سخام الصواريخ يتجمع على ارتفاع نحو 40 كيلومتراً ويظل هناك لأعوام».

وأكد الباحثون أن هذه الطبقة المتراكمة عبر سنوات من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي تمتص شعاع الشمس الساقط على الأرض ما يمكن أن يؤدي إلى انخفاض درجة حرارة الطبقات أسفلها بنحو 0.7 درجة مئوية وفي الوقت ذاته ترتفع درجة حرارة الغلاف الجوي، ما يغير دورة الهواء على مستوى العالم ويمكن أن يؤدي بدوره إلى ارتفاع درجة حرارة القطب الجنوبي بنحو 0.8 درجة مئوية بسبب سياحة الفضاء.