سيكون «استاد الإمارات» مسرحا لقمة ساخنة بين الجارين اللندنيين أرسنال الثاني وتشلسي الرابع وحامل اللقب في قمة المرحلة التاسعة عشرة من الدوري الإنجليزي لكرة القدم.

وتكتسي المباراة أهمية كبيرة بالنسبة إلى الفريقين كونها جاءت في فترة حاسمة من الموسم ستشهد إقامة 4 مراحل في مدى 10 أيام بينها مرحلتان في الأيام الأربعة المقبلة، فضلا عن انها تجمع بين فريقين يعتبران المنافسين الوحيدين لمانشستر يونايتد المتصدر، وبالتالي يطمح كل منهما إلى تحقيق الفوز للحفاظ على فارق النقاط الذي يفصلهما عن الشياطين الحمر الذين يملكون مباراة مؤجلة أمام مضيفهم بلاكبول.

أرسنال لرد الاعتبار

ويسعى أرسنال إلى رد الاعتبار لخسارته أمام تشلسي صفر/2 على ملعب ستامفورد بريدج في الثالث من أكتوبر/ تشرين الأول الماضي ضمن المرحلة السابعة، علما بان المدفعجية كانوا الأفضل اغلب فترات المباراة وكان بإمكانهم انتزاع النقاط الثلاث.

ويأمل رجال المدرب الفرنسي آرسين فينغر أيضا إلى استعادة نغمة الانتصارات بعد الخسارة أمام مانشستر يونايتد صفر/1 في مباراتهم الأخيرة في الدوري في 12 الحالي إذ تأجلت بعدها مباراتهم أمام ستوك سيتي بسبب الثلوج التي أدت أيضا إلى تأجيل القمة النارية بين تشلسي ومانشستر يونايتد في المرحلة الثامنة عشرة.

وطالب فينغر لاعبيه بضرورة وضع حد للنتائج المخيبة أمام الفرق الكبيرة في الدوري هذا الموسم إذ خسروا أمام تشلسي ومانشستر يونايتد وسقطوا في فخ التعادل أمام ليفربول 1/1. كما ان أرسنال عانى الأمرين في مواجهة تشلسي في الأعوام الأخيرة إذ خسر أمامه 5 مرات متتالية ودخل مرماه 13 هدفا في دربي لندن.

وقال فينغر: «حان الوقت لتحسين رصيدنا أمام الفرق الكبيرة. صحيح إننا وضعنا هدفا واحدا أمامنا وهو وقف النتائج المخيبة أمام كبار البريميرليغ. يجب أن نؤكد أننا على المستوى نفسه أو أفضل مع هذه الأندية عندما نلاقيها».

وأضاف «لا نفكر حقا في الأرقام القياسية أو نتائج المواجهات المباشرة لأن الإحصاءات تاريخية وكل مباراة تكون انطلاقة جديدة. كل لاعب يخسر مباراة قبل أن يفوز بأخرى. وسيأتي يوم نحقق فيه الفوز، ويتعين علينا أن نؤكد بان هذا اليوم هو يوم الاثنين» في إشارة إلى الديربي اللندني، «حتى ندخل مباراتنا أمام ويغان الأربعاء بمعنويات عالية.

وتابع «إحصاءاتنا أمام الفرق الكبيرة مخيبة لان لدينا فريقا شابا للغاية».

ويدخل أرسنال المباراة بتشكيلته الكاملة بعد تعافي حارس مرماه الدولي البولندي لوكاس فابيانسكي والفرنسي ابو ديابي والقائد الاسباني فرانشيسك فابريغاس والمهاجم الهولندي روبن فان بيرسي من الإصابة.

تشلسي لوقف النزيف

في المقابل، يطمح تشلسي إلى وقف نزيف النقاط في مبارياته الخمس الأخيرة التي مني فيها بخسارتين وسقط في فخ التعادل 3 مرات.

وحقق تشلسي بداية نارية، لكنه تراجع كثيرا بعد إقالة مساعد المدرب راي ويلكنز، وغياب الثلاثي جون تيري وفرانك لامبارد والغاني مايكل ايسيان في الفترة السابقة.

وتراجع تشلسي من الصدارة إلى المركز الرابع، ونال 6 نقاط فقط من آخر 21 نقطة ممكنة وهو لم يحقق الفوز منذ العاشر من نوفمبر/ تشرين الثاني عندما تغلب على جاره فولهام 1/صفر.

على رغم ذلك، يحاول مدربه الايطالي كارلو أنشيلوتي البقاء متفائلا على رغم التعادل مع توتنهام 1/1 الأسبوع الماضي عندما أهدر مهاجم الفريق الدولي العاجي ديدييه دروغبا ركلة جزاء في الوقت الضائع: «أعتقد إن اللحظات السيئة أصبحت وراءنا».

وأبدى انشيلوتي امتعاضه من لجنة البرمجة في الاتحاد الإنجليزي لان فريقه سيخوض مباراتين في مدى 3 أيام إذ سيلاقي بولتون الأربعاء علما بان الأخير سيستفيد من يوم راحة إضافي عن تشلسي كونه سيلعب مع ضيفه وست بروميتش البيون اليوم.

مانشستر للبقاء متصدرا

ويمني مانشستر يونايتد النفس باستغلال الفرصة الثمينة في فترة الأعياد والمواجهة النارية بين الجارين اللندنيين لتوسيع الفارق بينهما وخصوصا انه يخوض مباريات سهلة نسبيا في المراحل الأربع المقبلة سيبدؤها بمواجهة سندرلاند اليوم (الأحد) ثم برمنغهام الأربعاء ووست بروميتش البيون وستوك سيتي في الأول والرابع من يناير/ كانون الثاني المقبل.

ويبتعد مانشستر يونايتد بفارق نقطتين عن أرسنال ومانشستر سيتي و3 نقاط عن تشلسي، وهو يملك الأسلحة اللازمة لتحقيق فوزه الرابع على التوالي عندما يستضيف سندرلاند اليوم.

ويعول مانشستر يونايتد، الوحيد الذي لم يمن بالخسارة في الدوري حتى الآن، على قوته الهجومية الضاربة بقيادة البلغاري ديميتار برباتوف صاحب الخماسية في مرمى بلاكبيرن (7/1) والبرتغالي لويس ناني، في حين يغيب نجم كوريا الجنوبية بارك جي سونغ لمشاركته مع منتخب بلاده في نهائيات كاس آسيا في قطر من 7 إلى 29 يناير المقبل.

بيد أن مدرب الشياطين الحمر السير اليكس فيرغسون حذر لاعبيه من سندرلاند الذي يشرف على تدريبه قائد مانشستر يونايتد السابق ستيف بروس الذي قاد فريقه إلى تحقيق نتائج لافتة أمام الكبار في الدوري حتى الآن وآخرها الفوز على تشلسي في قعر داره بثلاثية نظيفة منتصف نوفمبر/ تشرين الثاني الماضي، كما انه أرغم مانشستر يونايتد على التعادل صفر/صفر عندما استضافه على ملعب «ستاديوم أوف لايت» على غرار مباراته مع أرسنال 1/1 على الملعب ذاته، ثم تعادله مع مضيفه ليفربول 2/2 وفوزه على ضيفه مانشستر سيتي.

وقال فيرغسون: «سألني أحد الأشخاص إذا ما كنت مندهشا لتصدرنا الدوري؟، فقلت له «أنا مندهش فقط كون الناس فوجئوا بفقدان أندية الصدارة العديد من النقاط. إنهم لا يعترفون بصعوبة الدوري الآن».

واعترف فيرغسون «بان فريقه سيخطو خطوة كبيرة نحو التتويج باللقب في حال حافظ على الصدارة بنهاية المراحل الأربعة العصيبة المقبلة «مهمتنا لن تكون سهلة في الأيام المقبلة، كما انها ليست صعبة للغاية، يجب أن نستغل الفرص التي تسنح أمامنا لمواصلة الانتصارات وتعزيز ريادتنا ورفع معنوياتنا».

وقال فيرغسون الذي حرمه تشلسي الموسم الماضي من اللقب الثالث على التوالي والتاسع عشر في تاريخه: «أتمنى أن نبقى في الصدارة عقب انتهاء المراحل الأربعة المقبلة في الرابع من يناير. إذا نجحنا في ذلك فسنكون أنجزنا المهمة على أفضل حال».

وما يسهل مهمة مانشستر يونايتد غياب ابرز مفاتيح اللعب لدى سندرلاند بسبب الإصابة والإيقاف وهم لاعبه المعار إلى «القطط السوداء» داني ويلبيك ولي كاترمول وانكون فرديناند ومايكل تورنر وتيتوس برامبل وماتيو كيلغالون.

بقية المباريات

وتبرز اليوم أيضا المواجهة الساخنة بين نيوكاسل الثامن ومانشستر سيتي شريك أرسنال في المركز الثاني.

ويأمل نيوكاسل في الثأر لخسارته أمام مانشستر سيتي 1/2 في المرحلة السابعة، فيما يرغب الضيوف في استعادة التوازن بعد الخسارة أمام ضيفهم ايفرتون 1/2 في المرحلة الأخيرة والبقاء على مسافة قريبة من الصدارة.

ولا تخلو المواجهة بين أستون فيلا مع توتنهام من أهمية خصوصا بالنسبة للأخير رابع الموسم الماضي والساعي إلى المنافسة على اللقب هذا الموسم.

ويلعب اليوم أيضا، فولهام مع وست هام، وبلاكبيرن روفرز مع ستوك سيتي، بلاكبول مع ليفربول، وبولتون مع وست بروميتش البيون، وايفرتون مع برمنغهام سيتي، وولفرهامبتون مع ويغان اتلتيك

ويلعب الثلثاء، مانشستر سيتي مع أستون فيلا، وسندرلاند مع بلاكبول، وتوتنهام مع نيوكاسل، ووست بروميتش البيون مع بلاكبيرن، وستوك سيتي مع فولهام، ووست هام مع ايفرتون، والأربعاء ليفربول مع ولفرهامبتون