يملك مانشستر يونايتد فرصة ذهبية لاستعادة نغمة الانتصارات عندما يستضيف برمنغهام سيتي اليوم (السبت) في افتتاح المرحلة الرابعة والعشرين.

وكان مانشستر يونايتد سقط في فخ التعادل السلبي أمام مضيفه توتنهام في المرحلة الماضية ما مكن جاره اللدود مانشستر سيتي من اللحاق به إلى المركز الأول بتغلبه على ضيفه ولفرهامبتون 4/3.

ويملك ممثلا مدينة مانشستر 45 نقطة مع مباراتين مؤجلتين ليونايتد أمام مضيفيه بلاكبول وتشلسي.

ويسعى رجال السير اليكس فيرغسون الى ضرب عصفورين بحجر واحد لدى استضافة برمنغهام، فهو يطمح إلى كسب النقاط الثلاث لضمان بقائه في الصدارة وتعويض إهداره لنقطتين ثمينتين خلال مواجهته لبرمنغهام على ارض الأخير في المرحلة العشرين قبل 3 أسابيع.

وكان برمنغهام سيتي فرمل مانشستر يونايتد وحرمه من تحقيق الفوز الخامس على التوالي والابتعاد في الصدارة.

وتقدم الشياطين الحمر بهدف لمهاجمهم الدولي البلغاري ديميتار برباتوف لكن لاعب الوسط الدولي السابق لي بوير أدرك التعادل في الدقيقة 89.

ويتربص مانشستر سيتي لجاره عندما يحل ضيفا على أستون فيلا الجريح والذي لم يذق طعم الانتصارات منذ تغلبه على ضيفه وست بروميتش البيون 2/1 في 11 ديسمبر/ كانون الأول الماضي.

ويعول مانشستر سيتي على هدافه الدولي الأرجنتيني كارلوس تيفيز ومهاجمه الجديد الدولي البوسني أدين دزيكو لتحقيق فوزه الخامس في مبارياته الست الأخير والبقاء في الريادة إن لم يكن الانفراد بها في حال تعثر الشياطين الحمر.

وكان مانشستر سيتي الحق خسارة مذلة بأستون فيلا برباعية نظيفة في 28 ديسمبر/ كانون الأول في المرحلة العشرين، وهو يسعى إلى تجديد فوزه لتأكيد تفوقه على رجال المدرب الفرنسي جيرار هوييه ومواصلة زحفه نحو نيل اللقب للمرة الأولى منذ العام 1968 والثالث في تاريخه بعد العام 1937.

وعلى غرار مانشستر يونايتد، يسعى أرسنال الثالث إلى تعويض سقوطه في فخ التعادل أمام ويغان 2/2 في المرحلة العشرين والتغلب عليه عندما يستضيفه على ملعب «الإمارات» اليوم (السبت).

ويدخل المدفعجية المباراة منتعشين بفوزهم على ليدز يونايتد 3/1 في عقر دار الأخير الأربعاء في الدور الثالث من مسابقة كأس انجلترا، معولين على القوة الضاربة في خط الهجوم والمتمثلة في الهولندي روبن فان بيرسي العائد بقوة إلى الملاعب بعد تعافيه من الإصابة، وثيو والكوت وقائده الاسباني فرانشيسك فابريغاس والروسي اندري ارشافين.

ويتخلف أرسنال بفارق نقطتين عن الجارين يونايتد وسيتي مع مباراة مؤجلة أمام ضيفه ستوك سيتي. ويحل تشلسي الرابع وحامل اللقب ضيفه على بولتون الاثنين المقبل في ختام المرحلة في مباراة يسعى من خلالها الفريق اللندني إلى تأكيد صحوته بعدما حقق فوزا على بلاكبيرن روفرز 2/صفر في المرحلة الماضية.

ولن تكون مهمة تشلسي سهلة أمام بولتون وخصوصا انه عانى الأمرين للفوز على الفريق ذاته 1/صفر في مباراتهما في المرحلة العشرين في نهاية الشهر الماضي.

وفي باقي المباريات، يلعب ولفرهامبتون مع ليفربول، وايفرتون مع وست هام يونايتد، وفولهام مع ستوك سيتي، ونيوكاسل يونايتد مع توتنهام هوتسبر، وبلاكبول مع سندرلاند اليوم (السبت)، وبلاكبيرن روفرز مع وست بروميتش البيون غدا (الأحد).