منحت رابطة نقاد كرة القدم في انجلترا قائد ليفربول ستيفن جيرارد لقب أفضل لاعب لهذا العام يوم الأربعاء. وفاز لاعب وسط منتخب انجلترا البالغ من العمر 28 عاما بالجائزة بعدما تفوق في عدد الأصوات على ثنائي مانشستر يونايتد رايان غيغز ووين روني. وكانت رابطة اللاعبين المحترفين منحت غيغز لقب أفضل لاعب لهذا العام الشهر الماضي.

وتعد جائزة رابطة نقاد كرة القدم في انجلترا الأقدم من نوعها في أوروبا إذ تمنح منذ العام 1948 وأصبح جيرارد أول لاعب من ليفربول يفوز بها منذ حصل عليها جون بارنز في العام 1990 عندما نال ليفربول آخر ألقابه في بطولة الدوري. وسجل جيرارد 23 هدفا لليفربول في كل المسابقات هذا الموسم وهو أفضل سجل له في تاريخه بالملاعب قبل جولتين على نهاية مسابقة الدوري الممتاز الانجليزي.

وقال رئيس رابطة نقاد كرة القدم في انجلترا ستيف بيتس: «العروض التي قدمها ستيفن هذا الموسم كانت على أعلى مستوى. ساعدت جهوده ليفربول على المنافسة ليظل الصراع على اللقب محتدما حتى الرمق الأخير من بطولة الدوري هذا الموسم».

وأضاف «من الواضح إن ستيفن وصل إلى قمة العطاء وهو يصنف على استحقاق كواحد من أفضل لاعبي خط الوسط بين أبناء جيله. ويشرف رابطة نقاد كرة القدم في انجلترا أن تكرمه على إسهاماته مع ناديه ومنتخب بلاده». وأردف بايتس قائلا: «ينظر صحفيو كرة القدم الذين صوتوا لمصلحة ستيفن على انه القلب النابض لليفربول، وعلى انه اللاعب الذي يقدم كل شيء من اجل مصلحة فريقه».

وسيتسلم جيرارد الجائزة في حفل سيقام في لندن يوم 29 مايو/ أيار الجاري قبل يوم واحد من احتفاله بعيد ميلاده التاسع والعشرين، علما ان لاعب مانشستر يونايتد البرتغالي كريستيانو رونالدو حصل على هذه الجائزة الماضية. وواجه لاعب وسط المنتخب الانجليزي جيرارد منافسة من لاعبي مانشستر يونايتد، بطل ومتصدر الدوري المحلي، واين روني والويلزي ريان غيغز والصربي نيمانيا فيديتش وريو فرديناند.

يذكر أن غيغز اختير اخيرا لاعب العام في انجلترا من قبل جمعية لاعبي كرة القدم المحترفين.

وقال جيرارد: «أشعر بالسعادة ولكنني لست مندهشا. عندما ترى مستويات اللاعبين في هذا الدوري، يكون أمرا رائعا أن تحرز مثل هذه الجائزة. الأمر لا يقتصر على لاعبي مانشستر يونايتد. عندما تنظر إلى لاعبين مثل لاعبي تشلسي وأرسنال والفرق الأخرى تجد أن كل هذه الفرق تضم بين صفوفها حاليا لاعبين رائعين». وأضاف «هذه الجائزة لها انطباع خاص لدي، لأنني أسير على نهج لاعبين من ليفربول مثل جون بارنس وستيف نيكول وكيني دالجليش الذي أعتبرهم أبطالا ومثلا أعلى لي». وحل الويلزي رايان غيغز في المركز الثاني بعد أن فاز بالجائزة نفسها العام الماضي بينما احتل المهاجم واين روني زميله في مانشستر يونايتد المركز الثالث في الاستفتاء.