أشاد نائب الرئيس الأميركي السابق، ديك تشيني بالرئيس المصري حسني مبارك ووصفه بأنه «رجل صالح» وصديق قوي للولايات المتحدة لكنه قال إن الشعب هو الذي سيقرر مصيره كزعيم.

وقال تشيني خلال جلسة يتلقى فيها أسئلة في لقاء لتكريم الرئيس الأميركي الراحل رونالد ريغان «إنه رجل صالح... إنه صديق صالح وحليف للولايات المتحدة ونحتاج لتذكر ذلك». ومضى يقول «في النهاية أياً كان ما سيأتي في الفترة المقبلة سيحدده الشعب المصري».

وتحث الولايات المتحدة مصر على بدء الانتقال السلس للديمقراطية على الفور بعد أيام من الاحتجاجات الحاشدة لإنهاء حكم مبارك المستمر منذ 30 عاماً.

وقال الرئيس الأميركي، باراك أوباما يوم الجمعة إن عهد قمع المعارضة السياسية في مصر قد ولى وإنه يأمل أن يتخذ مبارك القرار السليم.

ولم يذكر تشيني الذي كثيراً ما ينتقد آراء بشأن طريقة تعامل أوباما مع الأزمة لكنه قال إن من المهم القيام بجهود دبلوماسية بشكل غير معلن. ومضى يقول «من الصعب للغاية على زعيم أجنبي ما التصرف بناءً على نصيحة أميركية بطريقة ملحوظة».

وكان تشيني وزيراً للدفاع الأميركي العام 1990 عندما غزى العراق الكويت. وقال إن مبارك كان مساهماً حيوياً في رد الفعل العسكري ضد العراق ومنح حقوقاً للطائرات الأميركية بالتحليق في المجال الجوي المصري وساهم بقوات في الحرب. ورفض أن يذكر تكهنات بشأن مستقبل مبارك.

وأردف قائلاً «لا أدري. لكني أعتقد أيضاً أن هناك وقتاً يحل على الجميع يتعين فيه الانسحاب والمضي قدماً». وقال «نصل إلى المرحلة التي تتوالى فيها السنين ويصبح التعامل مع الأعباء أكثر صعوبة. لكن كما قلت هذا قرار لا يمكن أن يتخذه سوى المصريين»