احتفلت روسيا الثلثاء (12 أبريل/ نيسان 2011) بمرور 50 عاماً على قيام رائد الفضاء يوري غاغارين بأول رحلة للإنسان في مدار حول الأرض.

وسار نحو 500 شخص على خطى غاغارين في رحلات إلى الفضاء منذ رحلته إلى المجهول قبل 50 عاماً. وقال رائد الفضاء الأميركي توماس ستافورد قائد أول مركبة أميركية هبطت على القمر في العام 1969 «لو لم يقم يوري غاغارين برحلته لما وصلت إلى القمر».

- من مواليد 9 مارس/ آذار العام 1934، في قرية صغيرة تقع غرب روسيا.

- في أغسطس/ آب العام 1951، التحق في المعهد الصناعي في مدينة ساراتوف، بالإضافة إلى نادي الطيران.

- في العام 1955، تخرج من المعهد الصناعي، وحلق بمفرده لأول مرة بالطائرة.

- في أكتوبر/ تشرين الأول 1955، ذهب للخدمة في الجيش، وتخرج من كلية الطيران الحربي، وخدم بعدها في سلاح الطيران بأسطول الشمال.

- في ديسمبر/ كانون الأول 1959، تقدم بطلب ضمن مجموعة مرشحة لارتياد الفضاء.

- في 3 مارس العام 1960 تم ضمه إلى فريق المرشحين لارتياد الفضاء.

- دخل ضمن 20 شخصاً مرشحاً للتحليق إلى الفضاء (أول رحلة سوفياتية إلى الفضاء)، ووقع الاختيار عليه في اللحظات الأخيرة.

- في صباح يوم 12 أبريل العام 1961، جرى إطلاق سفينة الفضاء «فوستوك - 1» السوفياتية وبها غاغارين، ليصبح أول رائد فضاء في التاريخ.

- بعد القيام بدورة واحدة على الأرض، هبطت السفينة على الأرض ثانية بعد مرور 108 دقائق.

- تم استقباله بحفاوة بالغة، وأصبح من أشهر الشخصيات العالمية حينها.

- راح بعدها يجول العالم في حملة إعلانية للاتحاد السوفياتي.

- عمل بعد ذلك نائباً في المجلس السوفياتي الأعلى.

- في العام 1964 تولى غاغارين منصب نائب مدير مركز إعداد رواد الفضاء.

- وفقاً لطبيعة منصبه الجديد في مركز إعداد رواد الفضاء، كان على يوري أن يقوم بالطيران مجدداً على متن ميغ - 15 ليمنح أهلية الطيران مرةً أخرى، وفي السابع والعشرين من مارس العام 1968 وأثناء قيامه بطلعة تدريب روتينية، تحطمت طائرة يوري نتيجةٍ لخللٍ لم يعرف سببه ما أودى بحياته وحياة المدرب الذي كان برفقته.

- تشكلت لجنة حكومية من أجل التحقيق في حادثة وفاته، لكن اللجنة لم تستطع أن تحدد بشكل قاطع أسباب المأساة، وفرضت السرية على تقرير اللجنة. ولا تعرف حتى اليوم أسباب وظروف الكارثة.

- وضعت رماد رفاته عند سور الكرملين بالعاصمة، موسكو.

- أطلق اسم غاغارين على منطقة وفوهة بركان على الجانب الآخر للقمر، وعلى الكويكب رقم 1772، وعلى ميدان بموسكو حيث يوجد نصب رائد الفضاء، وعلى سفينة بحوث علمية. كما توجد في مدن كثيرة شوارع ودروب وميادين وبوليفارات ومتنزهات ونوادٍ ومدارس تحمل اسمه