غادر المملكة يوم (الأحد) الماضي في طريقه إلى المملكة المتحدة أصغر أبطال البحرين في رياضة السيارات وبطل بطولة ثاندر أرابيا للعام 2005 رائد رفيعي ليخطو أولى خطواته على المستوى الدولي في هذه الرياضة، إذ من المقرر أن يجري أول تجاربه على سيارة الفورمولا رينو أيام السابع والثامن والعاشر من فبراير/ شباط الجاري.

وتأتي هذه التجارب ضمن استعدادات رائد لخوض منافسات بطولة الفورمولا رينو 2000 في بريطانيا في الفترة من أبريل/ نيسان حتى أكتوبر/ تشرين الأول من العام الجاري. تلك البطولة التي تحظى بالكثير من الأهمية والاحترام عالمياً نظراً إلى أنها كانت نقطة الانطلاق لأبطال عالميين إلى الفورمولا 1 مثل كيمي رايكونين وفيليب ماسا. وسيخوض رائد هذه البطولة تحت علم البحرين ليس فقط كأول وأصغر سائق بحريني ينافس في بريطانيا، بل سيسابق مع أول فريق عربي يسجل في بطولة أوروبية مع زميله في الفريق حمزة ديراني من الأردن. وقد أعلنت ثاندر أرابيا البحرين حديثاً عن فريق الفورمولا رينو العربي في بريطانيا تحت اسم ليثبتوا كفريق مخصص فقط لإظهار السائقين العرب الموهوبين زسز - شوَِّلمْ ءْفقىف) (زفكىَه للعالم أننا نمتلك كل ما هو لازم للمنافسة على المستوى الدولي.

وبدعم من شركة بتلكو (الشريك الاستراتيجي لثاندر أرابيا في العام 2006 وشركة بابكو، فإن رائد مصمم على أن يخرج بأكبر استفادة من هذه التجارب وتنمية قدراته على مدار الأيام الثلاثة. وقال المدير التنفيذي لشركة ثاندر أرابيا حسن الورداني عن رائد: «لدينا ثقة كبيرة في رائد، وسندعمه بلاحدود، نعلم أنه لايزال صغيراً ولا يمتلك الخبرة الكافية على مستوى المنافسة التي سيخوضها، ولكننا لن نطلب منه أن يصل إلى القمة منذ البداية».

وأضاف «أنا على يقين بأنه سيثبت للجميع أنه بطل حقيقي فقط عندما يأخذ الثقة والوقت اللازمين للمنافسة، رائد سائق بحريني موهوب في بداية طريقه وثاندر أرابيا سترعاه طوال مسيرته لرفع علم المملكة في أوروبا».

من جهته، قال مدير التسويق بشركة ثاندر أرابيا شريف المهدي: «رائد يسافر برفقة مدير العلاقات العامة في الشركة محمد حسين، وسيتمرن رفيعي مع السائق الأردني العربي الثاني في الفريق حمزة ديراني على يد المدرب ذي الخبرة الكبيرة في بريطانيا جيمى مورو الذي ساعد رائد كثيراً خلال منافسات بطولة ثاندر أرابيا للعام 2005». وأضاف «رائد وحمزة زارا أمس للمرة الأولى حلبة سيلفرستون الشهيرة في بريطانيا، إذ قاما بإجراء بعض القياسات والإجراءات اللازمة قبل التجارب على السيارة». وتابع «رائد سيعود بمشيئة الله في الثاني عشر من فبراير لكي يكمل استعداداته لموسم طويل وساخن من المنافسات في المملكة المتحدة».