قال مسئول تجاري أميركي ان الولايات المتحدة ستستأنف المحادثات في مارس/ اذار بشأن ابرام اتفاق التجارة الحرة مع دولة الامارات العربية المتحدة على رغم الغضب بشأن موافقة ادارة الرئيس جورج بوش على صفقة للسماح لشركة اماراتية بادارة العمليات في ست موانئ أميركية. وقال مساعد الممثل التجاري الأميركي لاوروبا والشرق الأوسط للصحفيين شون دونيلي «دولة الامارات العربية المتحدة مازالت تمثل اولوية مهمة لنا. انها مهمة جداً في بناء منطقة الشرق الأوسط للتجارة الحرة بمرور الوقت».

وقال دونيلي ان الولايات المتحدة تحقق «تقدما طيبا» في المحادثات مع دولة الامارات العربية وتأمل بالانتهاء منها في وقت قريب نسبيا.

واضاف ان المفاوضين قد لا يتمكنوا من حل كل القضايا المتبقية في مجالات تتراوح بين الزراعة إلى الاستثمار والخدمات عندما يعقدون خامس جولة محادثات الشهر المقبل. ويأتي تصميم ادارة بوش على المضي قدما في محادثات التجارة الحرة في وقت تواجه فيه اتهامات بتعريض الأمن القومي الأميركي للخطر بالسماح لشركة موانئ دبي العالمية بالهيمنة على بعض العمليات في الموانئ الأميركية الست.

ودفعت عاصفة الاحتجاجات الشركة الاماراتية الى اعلان انها ستؤجل تولي ادارة تلك الاصول الأميركية التي امتلكتها في اطار صفقة تملكها لعمليات الموانئ العالمية لشركة «بي اند او» البريطانية التي بلغت قيمتها 6,85 مليارات دولار. وتدافع الحكومة الأميركية عن دولة الامارات العربية بوصفها حليفا رئيسيا لها في حربها على الارهاب وتقول ان هذا البلد عمل بجد لاغلاق ثغرات سمحت لاعضاء القاعدة باستغلاله كمركز مالي ولوجستي قبل هجمات 11 سبتمبر/ ايلول. ومازال كثيرون من المشرعين الاميركيين معارضين للصفقة ويريدون الغاءها وليس تأجيلها فقط. وبلغ اجمالي التجارة المتبادلة بين الولايات المتحدة ودولة الامارات ما يقرب من عشرة مليارات دولار في العام 2005 ما يجعلها ثالث اكبر شريك تجاري للولايات المتحدة في الشرق الأوسط بعد «إسرائيل» والسعودية.

وبلغ الفائض التجاري للولايات المتحدة مع دولة الامارات في العام الماضي سبعة مليارات دولار وساعد على ذلك مبيعات طائرات مدنية للامارات بمبلغ 2,1 مليار دولار.

وبدأت ادارة بوش في محادثات التجارة الحرة مع دولة الامارات في مارس العام 2005 في اطار محاولة لابرام اتفاق إقليمي للتجارة الحرة في الشرق الأوسط بحلول العام 2013.

وابرمت الولايات المتحدة فعلاً اتفاقات للتجارة الحرة مع «إسرائيل»، الاردن، المغرب والبحرين وتوصلت لاتفاق مع سلطنة عمان من المتوقع ان تحال الى الكونغرس للموافقة عليها في بداية هذا العام. وقال دونيلي انه يأمل ألا يضر الجدال بشأن الموانئ فرص موافقة الكونغرس على الاتفاق مع سلطنة عمان الجارة المباشرة لدولة الامارات.

وقالت سفيرة عمان في الولايات المتحدة حنينة سلطان المغيري للصحفيين، انها تأمل ان يوافق الكونغرس على اتفاقية عمان قريبا. واضافت ان عمان تعمل مع الاعضاء الديمقراطيين في اللجنة المالية بمجلس النواب الأميركي في محاولة لتهدئة مخاوفهم بشأن قوانين العمل في البلاد. وقال دونيلي ايضا ان واشنطن تحقق في تقارير قالت ان السعودية تواصل فرض تطبيق المقاطعة العربية لـ «إسرائيل» والتي قال انها ستكون انتهاكا لالتزاماتها في منظمة التجارة العالمية. وانضمت الرياض الى المنظمة في نهاية العام الماضي. وبدأ وزير التجارة الاميركي كارلوس جوتيريز جولة تستغرق ثمانية ايام في الشرق الأوسط تشمل زيارة كل من السعودية والبحرين ومصر لاجراء محادثات بشأن التجارة