أعلن مسئول أميركي رفيع المستوى أمس الأول الأربعاء (27 أبريل/ نيسان 2011) أن وزير الدفاع روبرت غيتس سيغادر منصبه في 30 يونيو/حزيران المقبل، آملاً أن يصدق مجلس الشيوخ بحلول هذا الموعد على تعيين خلفه ليون بانيتا.

وقال المسئول إن مدير وكالة المخابرات المركزية ليون بانيتا سيحل محل غيتس في منصبه وزيراً للدفاع، في أول يوليو/ تموز المقبل، إذا صدق مجلس الشيوخ على تعيينه بحلول ذلك الموعد. واختار الرئيس الأميركي باراك أوباما بانيتا ليحل محل غيتس، في إطار إعادة تشكيل فريقه للأمن القومي استعداداً لانتخابات الرئاسة المقررة العام 2012 ومعركته على موازنة وزارة الدفاع (البنتاغون).

- من مواليد 25 سبتمبر/ أيلول 1943.

- نجل وزير الدفاع الأسبق توماس غيتس الذي عمل في حكومة الرئيس دوايت أيزنهاور في الفترة بين العامين 1959 و 1961.

- وزير الدفاع الأميركي منذ العام 2006.

- بكالوريوس في التاريخ، 1965.

- الماجستير في التاريخ، جامعة انديانا الأميركية، 1966.

دكتوراه في التاريخ السوفياتي، جامعة جورج تاون الأميركية، 1974.

- انضم للعمل في وكالة الاستخبارات الأميركية في العام 1966.

- نائب مدير وكالة الاستخبارات المركزية (1986 – 1989).

- رشحه الرئيس الأميركي الراحل رونالد ريغان لرئاسة وكالة الاستخبارات المركزية في العام 1987، لكنه سحب ترشيحه وسط تساؤلات حول دوره ودور الوكالة في المبيعات السرية للأسلحة إلى إيران (إبان الحرب العراقية الإيرانية) وتحويل أرباحها إلى متمردي الكونترا في نيكاراغوا.

- نائب مستشار الأمن القومي الأميركي، (1989 – 1991).

- مدير وكالة الاستخبارات المركزية الأميركية (1991 – 1993).

- ترك العمل بعدها في مجال الاستخبارات، وعمل مديراً لجامعة تكساس إي آند أم.

- كما عمل في عضوية عدد من مجالس الإدارة لشركات مختلفة.

- عمل كعضو في لجان جيمس بيكر والمجموعة المكلفة بدراسة الوضع في العراق.

- اختير أميناً لإدارة الأمن الداخلي الأميركي عندما أنشئت بعد أحداث 11 سبتمبر/ أيلول 2001، لكنه رفض تعيينه لهذا المنصب لكي يحتفظ بإدارة جامعة تكساس.

- وزير الدفاع الأميركي في 18 ديسمبر/ كانون الأول 2006، وذلك بعد استقالة سلفه دونالد رامسفيلد بعد فوز الديمقراطيين في انتخابات الكونغرس.

- بعد انتخاب الرئيس باراك أوباما رئيساً لأميركا في نوفمبر/ تشرين الثاني العام 2008، وقيامه بتشكيل إدارته أبقى أوباما، غيتس في منصبه كوزير للدفاع