بلغ لوس انجليس ليكرز حامل اللقب ودالاس مافريكس الدور الثاني من بلاي اوف الدوري الأميركي للمحترفين كرة السلة بعدما حسما مواجهتيهما مع نيو اورليانز هورنتس وبورتلاند ترايل بلايزرز على التوالي 4-2 بفوز الأوّل 98-80 والثاني 103-96، فيما ودّع اورلاندو ماجيك من الدور الأوّل بعد خسارته المباراة السادسة أمام اتلانتا هوكس 81-84 الخميس.
في المنطقة الغربية وعلى ملعب "نيو اورليانز ارينا" أمام 17949 متفرجا، أظهر ليكرز أنّه على أتم الاستعداد للدفاع عن اللقب الذي توّج به في الموسمين الماضيين ورفع رصيده إلى 17 لقباً بعدما عاد من ملعب نيو اورليانز ببطاقة الدور الثاني في مباراة سيطر عليها تماما حيث وصل الفارق بين الطرفين إلى 21 نقطة في الربع الأخير.
وكرر ليكرز سيناريو الموسم الماضي عندما تعادل في الدور الأوّل مع اوكلاهوما سيتي ثاندر 2-2 قبل أن يحسم المواجهة 4-2 في طريقه لمنح مدربه الأسطوري فيل جاكسون لقبه الحادي عشر (رقم قياسي).
ولم يجد ليكرز الذي كان حسم المباراة الخامسة بفارق 16 نقطة، صعوبة في مواجهة مضيفه إذ كان الأفضل طيلة المباراة ونجح في الابتعاد بفارق 12 في منتصف الربع الثالث بفضل جهود نجمه كوبي براينت الذي سجل 22 من نقاطه الـ24 في الأرباع الثلاثة الأولى، قبل أن يخلي الطريق أمام زملائه لإنهاء المهمة.
وتميز في اللقاء لاعب الارتكاز اندرو باينوم بتسجيله 18 نقطة مع 12 متابعة، وأضاف الاسباني باو غاسول 16 نقطة مع 8 متابعات ولامار اودوم 14 نقطة مع 8 متابعات و4 تمريرات حاسمة في لقاء تسيده فريقهم تحت السلة (43 متابعة مقابل 30 لنيو اورليانز).
وفي الجهة المقابلة، لم يقدم نجم نيو اورليانز كريس بول مستواه المعهود فاكتفى ب10 نقاط لكنه حقق 11 تمريرة حاسمة و8 متابعات، فيما كان كارل لاندري الأفضل تسجيلا في صفوف فريق المدرب مونتي وليامز بتسجيله 19 نقطة.
وضرب ليكرز موعدا في الدور الثاني مع دالاس مافريكس الذي تخلص بدوره من بورتلاند 4-2 أيضاً بعدما تغلب عليه في عقر داره 103-96 بفضل جهود نجمه الألماني ديرك نوفيتسكي الذي سجل 33 نقطة مع 11 متابعة.
ومن المؤكد أن مهمة دالاس في الدور الثاني لن تكون سهلة في مواجهة ليكرز بعدما تجنب الخروج من الدور الأوّل للمرة الرابعة في الأعوام الخمسة الأخيرة إذا انه لم يصل إلى الدور الثاني سوى مرة واحدة منذ بلوغه نهائي الدوري عام 2006 للمرة الأولى في تاريخه لكن ميامي هيت حرمه حينها من التتويج.
واعتقد الجميع أن بورتلاند في طريقه لإطلاق المواجهة من نقطة الصفر بعدما ضرب بقوة في الربع الأوّل حيث تقدم بفارق 12 نقطة على ضيفه بفضل 13 نقطة من جيرالاد والاس، لكن الأخير لم يشارك طيلة الربع الثاني بسبب أوجاع في ظهره ما سمح للضيوف في العودة إلى اللقاء وإدراك التعادل 35-35 بعدما سجلوا 16 نقطة مقابل 4 لأصحاب الأرض، ثم تقدموا 52-43 في نهاية الشوط الأوّل الذي ختمه جيسون تيري بسلة ثلاثية.
ووسع دالاس الفارق في بداية الربع الثالث إلى 11 نقطة لكن والاس قلصه في منتصفه إلى 51-59، إلا أن فريقه فشل بعدها في الاقتراب من ضيفه أكثر من ذلك ليخرج دالاس فائزا دون عناء يذكر في النصف الثاني من اللقاء.
وساهم تيري وشون ماريو بفوز دالاس بعدما سجل الأوّل 22 نقطة مع 8 تمريرات حاسمة والثاني 16 نقطة مع 6 متابعات، فيما كان والاس الأفضل في بورتلاند بتسجيله 32 نقطة مع 12 متابعات وأضاف لاماركوس الدريدج 24 نقطة مع 10 متابعات وويسلي ماثيوز 19 نقطة.
وفي المنطقة الشرقية وعلى ملعب "فيليبس ارينا" أمام 19282 متفرجا، ثأر اتلانتا من ضيفه اورلاندو وأطاح به من الدور الأول بالفوز عليه 84-81 في المباراة السادسة بينهما، حاسما المواجهة 4-2 أيضاً.
وكان اورلاندو تغلب على اتلانتا 4-صفر في الدور الثاني من بلاي اوف الموسم الماضي بفارق وصل معدله الوسطي في كل مباراة إلى 25 نقطة، لكنه نجح هذا الموسم في تحقيق ثأره ليضرب موعدا مع شيكاغو بولز في سلسلة ستكون مباراتها الأولى الاثنين المقبل على ملعب "يونايتد سنتر".
ويدين اتلانتا الذي تأهّل إلى الدور الثاني للموسم الثالث على التوالي، بفوزه في مباراة الأمس إلى جو جونسون الذي سجل 23 نقطة والتقط متابعة هجومية حاسمة في الثواني الأخيرة عندما كان فريقه متقدما بفارق نقطة واحدة، ثم مرر الكرة إلى جمال كراوفورد الذي ارتكب عليه خطأ لإيقاف ساعة المباراة لكنه ترجم الرميتين الحرتين في آخر 8.2 ثوان على النهاية.
وحصل اورلاندو على فرصة لأدراك التعادل لكن ثلاثية جاي جاي ريديك لم تجد طريقها إلى السلة ليودّع فريقه الدور الأول بعد مباراة قد تكون الأخيرة لنجم الفريق دوايت هاورد الذي يبدو في طريقه للبحث عن فريق باستطاعته الفوز باللقب.
وكان هاورد أفضل لاعبي اورلاندو في اللقاء بتسجيله 25 نقطة مع 15 متابعة، وأضاف التركي هيدو توركوغلو 15 نقطة لفريق المدرب ستان فان غاندي، فيما كان كراوفورد ثاني أفضل مسجل في اتلانتا بعد جونسون برصيد 19 نقطة.
