بعد أن حقق كل منهما فوزا مقنعا في التصفيات المؤهلة لنهائيات كأس الأمم الأوروبية القادمة (يورو 2012) قبل 3 أيام، يلتقي منتخبا ايرلندا وإيطاليا لكرة القدم اليوم (الثلثاء) في مباراة ودية بمدينة لييج البلجيكية. وسحق المنتخب الإيطالي (الآزوري) منتخب استونيا المتواضع بثلاثة أهداف نظيفة يوم الجمعة الماضي ليقطع الفريق بقيادة مديره الفني تشيزاري برانديللي شوطا كبيرا على طريق التأهل ليورو 2012 بعدما رفع رصيده إلى 16 نقطة في صدارة المجموعة الثالثة بفارق خمس نقاط أمام نظيره السلوفيني صاحب المركز الثاني والذي تتبقى له ثلاث مباريات مقابل أربع مباريات للآزوري.

وقال برانديللي: «موقف الفريق في التصفيات لم يحسم بعد» ولكنه هنأ لاعبيه وأشاد بهم بعد الحفاظ على تركيزهم على مدار المباراة أمام استونيا. وأضاف أن الفريق تطور فيما يتعلق باحترام النفس والثقة والأداء الجماعي وتحمل المسئولية ولكن ما زال أمامه المزيد من التطور. ونال برانديللي نفسه الإشادة على نجاحه في إعادة بناء الفريق ورفع معنوياته منذ أن تولى المسئولية خلفا لمواطنه مارشيلو ليبي في أعقاب الخروج المبكر والمهين للآزوري من الدور الأول لبطولة كأس العالم 2010 بجنوب أفريقيا والتي خاضها من أجل الدفاع عن لقبه. وقال برانديللي: «لا أعلم بأي مقدار نبعد الآن عن الفرق الكبيرة. من الصواب أن نعترف بأنه إذا أردنا مضاهاة المنتخب الأسباني (بطل أوروبا والعالم)، علينا أن نبحث عن مزيد من التطوير».

وأضاف «إذا أردنا المقارنة مع منتخبي هولندا وألمانيا سنحتاج لوقت أقصر بشهور قليلة. حتى يمكنك اعتبار نفسك فريقا كبيرا، يتعين عليك تقديم عشر مباريات بمستو مرتفع للغاية وأن تستمر بنفس المستوى».

وينتظر أن يدفع برانديللي باللاعبين ألبرتو جيلاردينو وأليساندرو ماتري في هجوم الفريق خلال مباراة اليوم بعدما منحهما الراحة في لقاء استونيا الذي حسمه جوزيبي روسي وأنطونيو كاسانو بالهدفين الأول والثاني قبل أن يضيف جانباولو باتزيني الهدف الثالث في الشوط الثاني. كما ينتظر أن يجري برانديللي بعض التغييرات في خط الدفاع بينما سيكون من الصعب عليه منح الراحة لأي من لاعبي الوسط في ظل غياب دانييلي دي روسي وتياغو موتا وإصابة ألبرتو أكيلاني بجرح في رأسه. ويواجه برانديللي اختبارا صعبا في مباراة اليوم إذ يلتقي المنتخب الأيرلندي الذي يقوده المدرب الإيطالي القدير جيوفاني تراباتوني (72 عاما) والذي سبق له تدريب المنتخب الإيطالي.

ويقود تراباتوني المنتخب الايرلندي منذ مايو/ أيار 2008 ويعاونه في المسئولية المدرب الإيطالي الآخر ماركو تارديللي الذي كان أحد نجوم المنتخب الإيطالي الفائز بلقب كأس العالم 1982. وعلى رغم الفوز الثمين 2/صفر على مضيفه المقدوني السبت، ما زال موقف المنتخب الأيرلندي معلقا فيما يخص تأهله إلى نهائيات يورو 2012 إذ يتقاسم صدارة مجموعته مع منتخبي روسيا وسلوفاكيا. وسجل قائد المنتخب الأيرلندي المهاجم المخضرم روبي كين هدفي الفريق في مرمى مقدونيا ليرفع رصيده إلى 51 هدفا في 108 مباريات دولية خاضها مع المنتخب الأيرلندي. ويمتلك المنتخب الإيطالي سجلا رائعا في مواجهاته السابقة مع أيرلندا إذ حقق سبعة انتصارات مقابل هزيمة واحدة وتعادلين