بعد عشرات السنين التي سيطرت فيها منتخبات البرازيل والأرجنتين وأوروغواي على بطولة كأس أمم أميركا الجنوبية (كوبا أميركا) واحتكرت الفرق الثلاث معظم ألقابها، شهدت البطولة في السنوات القليلة الماضية انتفاضة حقيقية لباقي منتخبات القارة التي لم تعد تخوض البطولة من أجل المشاركة فحسب. وعلى مدار 3 أيام فقط، أكدت بطولة كوبا أميركا الثالثة والأربعون المقامة حاليا في الأرجنتين على هذه الحقيقة وأن الفرق الأخرى بخلاف الثلاثة الكبار لها الحق ولديها القدرة على المنافسة بقوة في أقدم بطولة للمنتخبات في تاريخ اللعبة.

وعلى الرغم من الترشيحات القوية التي وجهت لمنتخبي البرازيل (راقصو السامبا) والأرجنتين (راقصو التانغو) قبل بداية البطولة والتوقعات ببداية ساحقة لكل منهما على حساب منتخبي فنزويلا وبوليفيا، كانت مباريات الجولة الأولى في المجموعتين الأولى والثانية بالدور الأول للبطولة كافية للتأكيد على شراسة المنافسة وتقارب المستويات في البطولة الحالية على الأقل من الناحية الخططية. وسقط المنتخب الأرجنتيني في فخ التعادل 1/1 أمام نظيره البوليفي في المباراة الافتتاحية للبطولة بينما فشل المنتخب البرازيلي في هز شباك فنزويلا ليتعادل سلبيا ويمنح نقطة تاريخية للمنتخب الفنزويلي الذي سقط أمامه في جميع المباريات الخمس السابقة التي جمعت بينهما على مدار تاريخ البطولة.

وقال نجم المنتخب الأرجنتيني كارلوس تيفيز، بعد المباراة الافتتاحية: «اعتقدوا أننا سنكتسح بوليفيا 5/صفر». وقال مهاجم منتخب باراغواي نيلسون هايدو فالديز: بعد التعادل السلبي مع الإكوادور أمس الأول (الأحد): «البداية تكون صعبة دائما للجميع في افتتاح مباريات هذه البطولة. وأوضحت المباراة أن أميركا الجنوبية ليس بها منتخبات أقل في المستوى من المنتخبات الأخرى».

تكافؤ الفرص والمستوى

واتسمت المباريات الأولى في البطولة الحالية بالتكافؤ في المستوى والرقابة اللصيقة من المدافعين على مهاجمي الفرق المنافسة والأخطاء العديدة في مواجهة مرمى المنافس ما أدى لإهدار العديد من الفرص أمام مرمى المنافسين. وأكد فالديز، في تعليقه على النتائج المفاجئة في الجولة الأولى «بوليفيا والإكوادور وفنزويلا تتمتع بالمستوى نفسه ما يجعل البطولة في غاية الأهمية والصعوبة (بعد النتائج الجيدة لهذه الفرق في الجولة الأولى)». وقال زميله لاعب خط الوسط نيستور أورتيجوزا إن البطولة ستكون في غاية الصعوبة لتقارب مستويات جميع الفرق مشيرا إلى أن البطولة تقام حاليا بمشاركة أفضل اللاعبين في العالم.

وضاعف المدير الفني للمنتخب الفنزويلي سيزار فارياس من تطلعاته وأجاب بثقة «ليس هناك سقف لطموحنا» بعد التعادل السلبي غير المتوقع لفريقه أمام البرازيل حاملة اللقب في النسختين الأخيرتين. وقال فارياس: «ليس هناك سقف لطموحنا، ونرغب في التأهل للمباراة النهائية».

هبوط مستوى البرازيل والأرجنتين

وشهدت تصفيات قارة أميركا الجنوبية المؤهلة لبطولة كأس العالم 2010 بجنوب افريقيا منافسة شرسة على المراكز الأربعة الأولى التي يتأهل أصحابها للمونديال. واشتعل الصراع في المراحل الأخيرة من التصفيات بين منتخبي البرازيل وتشيلي على صدارة جدول التصفيات حتى حسمه المنتخب البرازيلي لصالحه في النهاية بينما حل منتخب شيلي بقيادة مديره الفني الأرجنتيني مارسيلو بييلسا في المركز الثاني. كما عانى المنتخب الأرجنتيني كثيرا بقيادة مديره الفني الأسطورة دييغو مارادونا ونجمه الشاب ليونيل ميسي، أفضل لاعب في العالم، وأنهى التصفيات في المركز الرابع خلف باراغواي بصعوبة بالغة ليحجز تأشيرة التأهل المباشرة الرابعة من هذه القارة إلى المونديال.

وبعدها بعدة شهور، سقط المنتخبان البرازيلي والأرجنتيني تباعا في دور الثمانية للبطولة التي استضافتها جنوب افريقيا في منتصف العام الماضي كما خرج منتخب باراغواي من الدور نفسه بالهزيمة الصعبة أمام المنتخب الاسباني بهدف وحيد. وفي المقابل، أكمل منتخب أوروغواي طريقه إلى المربع الذهبي واحتل المركز الرابع على رغم أنه تأهل للمونديال عبر الملحق الفاصل بعدما احتل المركز الخامس في جدول تصفيات أميركا الجنوبية. وشهد مونديال 2010 بجنوب افريقيا مسيرة تاريخية لمنتخبات أميركا الجنوبية إذ تأهلت جميع المنتخبات المشاركة من هذه القارة إلى دور الستة عشر ونجحت منتخبات البرازيل والأرجنتين وباراغواي وأوروغواي في العبور لدور الثمانية بينما ودع منتخب شيلي البطولة من دور الستة عشر بالهزيمة أمام نظيره البرازيلي.

وعلى رغم ذلك، يشارك منتخب شيلي في بطولة كوبا أميركا الحالية وهو مرشح للمنافسة بقوة للوصول إلى الأدوار النهائية على الأقل. وتشهد البطولة الحالية أيضا مشاركة مجموعة رائعة من النجوم البارزين يتقدمهم مهاجم برشلونة الاسباني والفائز بلقب أفضل لاعب في العالم لعامي 2009 و2010 الأرجنتيني ليونيل ميسي ومهاجم أتلتيكو مدريد الاسباني ومنتخب أوروغواي والفائز بلقب أفضل لاعب في كأس العالم 2010 دييغو فورلان. كما يشارك في البطولة مهاجم أتلتيكو مدريد الاسباني الأرجنتيني سيرخيو أغويرو ومهاجم سانتوس البرازيلي البرازيلي نيمار ونجم أودينيزي الإيطالي ومنتخب شيلي أليكسيس سانشيز وجميعهم من أبرز النجوم الذين تتلهف الأندية الكبيرة على التعاقد معهم حاليا