نجح رجل الاعمال الالماني جون رابه في إنقاذ أكثر من 200 ألف صيني من أيدي الجيش الياباني العام .1937 ويبدو أن الجينات الوراثية للعمل الانساني لم تنقرض في العائلة إذ انتقلت بشكل كبير إلى حفيده توماس رابه الذي يسير على نفس خطى الجد.

يحافظ توماس رابه بعناية على إرث جده الذي جمعه في خزانة خاصة تحتوي على 20 كتيب دون فيها رابه الجد الذي ينحدر من مدينة هامبورج مذكراته في بكين مطلع القرن العشرين بالاضافة إلى صور يظهر عليها اللون الاصفر بوضوح ورسومات بألوان الماء.

وأثناء قراءته لمذكرات جده لاحظ توماس أن الوضع تغير تماما في خريف 1937 عندما بدأ الجد في سرد الفظائع التي ارتكبها اليابانيون عندما احتلوا مدينة نانينكج (العاصمة الصينية آنذاك) في مذكراته.

وبدأ توماس54 عاماً الذي يعمل حالياً أستاذا في كلية الطب بمدينة هايدلبيرج التفكير في تاريخ جده متأخراً وكلما تعمق توماس في التدقيق في تاريخ جده كلما أذهله هذا التناقض الكبير في شخصيته فهو من ناحية يؤسس «منطقة حماية دولية» تهدف لحماية أكثر من 200 ألف صيني من الاعدام والاغتصاب ومن ناحية أخرى هو عضو في الحزب النازي الذي كان يأمل الحصول على مساعدة هتلر لدعم المهددين في نانينكنج.

ولم تتح لتوماس فرصة التعرف على جده شخصياً. فقد توفي الجد في برلين العام 1950 أثر إصابته بأزمة قلبية قبل مولد توماس بعام واحد.

ويرجع توماس السبب وراء اختيار جده للقيام بهذه المهمة الخطرة في الصين إلى حبه وتقديره لهذا البلد ويقول: «لقد تعلم جدي أن يحب ويقدر الثقافة والشعب الصيني على مدار 30 عاماً».

ويمكن إلقاء نظرة على إرث العائلة في مركز جون رابه للتفاهم بين الشعوب بمدينة هايدلبيرج والذي تأسس في خريف 2005. ويجمع هذا المركز بين الشباب من مختلف أنحاء العالم ويزودهم بالمعلومات المطلوبة عن الشعوب الاخرى ومن المنتظر أن يقيم المركز في المستقبل معارض ثقافية مفتوحة.

وبجوار منزله في هايدلبيرج، اشترى توماس منزلاً يفتح أبوابه للطلبة والعلماء من الصين واليابان والدول الاخرى بهدف منحهم الفرصة للحديث مع بعضهم بعضاً في مكان واحد