توفي «أب الكتب الإلكترونية» الأميركي مايكل هارت، في منزله في مدينة أوربانا بولاية إيلينوي، وذلك عن عمر ناهز الـ 64 عاماً.

وذكرت صحيفة «نيويورك تايمز» الأميركية أن هارت توفي يوم الجمعة (9 سبتمبر/ أيلول 2011) عن عمر ناهز الـ 64 عاماً، من دون أن تحدد سبب الوفاة.

ووضع هارت أسس أقدم مكتبة إلكترونية في العالم، وذلك في العام 1971.

- من مواليد العام 1947.

- أول من ابتكر كتاباً إلكترونياً، عندما طبع «إعلان الاستقلال» الأميركي على كمبيوتر في 4 يوليو/ تموز 1971.

- وضع أسس «مشروع غوتنبرغ» الذي يعد أقدم وأكبر مكتبة إلكترونية في العالم.

- أول من اخترع الكتب الإلكترونية حين قرر كتابة إعلان الاستقلال الأميركي علي الكمبيوتر، حين كان يتلقى دروساً مكثفة على الكمبيوتر في العام 1971 من قبل مبرمجي «زيروكس سيجما» و «في ماينفريم» في جامعة إلينوي الأميركية، ولم يضع هارت الوقت ليكتشف ما الذي يمكن أن يستفيد به من خلال تلك الدروس فقرر كتابة إعلان «الاستقلال الأميركي» على الكمبيوتر وبدأ في اكتشاف صناعة الكتب الإلكترونية.

- فبعد مشاركته في احتفالات عيد الاستقلال للولايات المتحدة الأميركية في 4 يوليو/ أيلول 1971، توقف هارت في متجر وحصل مع مشترياته على نسخة من «إعلان الاستقلال» فطبعها، وكان ينوي توزيعها في رسالة إلكترونية لكن قيل له إن الأمر سيتلف برنامج الكمبيوتر فقرر وضع إشارة تقول إنه من الممكن تنزيل النص وعندها ولد «مشروع غوتنبرغ».

- خلال عقد من الزمن طبع هارت لوحده، كتب «قانون الحقوق» و «الدستور» ومغامرات «أليس في بلاد العجائب»، وغيرها.

- منذ التاريخ الذي بدأ فيه هارت مشروعه بكتابة إعلان الاستقلال بدأ في المسح الضوئي لنصوص أخرى وصلت إلى 1000 في العام 1997، وفي العام 1998 تنبأ هارت بأجهزة قراءة الكتب الإلكترونية المنتشرة الآن فقال إنه في خلال 20 أو 30 عاماً، سيحمل الأطفال جهازاً إلكترونياً في جيوبهم يضم كتبهم وكل شيء يريدونه.

- يعد اليوم مشروع «غوتنبرغ» الذي ولد في تلك اللحظة أكبر مشروع يضم كتباً إلكترونية مجانية في العالم.

- أصبح في «مشروع غوتنبرغ» في عالمنا الحاضر أكثر من 30 ألف كتاب بـ 60 لغة.

- قال هارت في مقابلة سابقة: إن ما جعله يخترع الكتب الإلكترونية قبل غيره هو الشيء نفسه الذي جعل المخترعين يقومون باختراعاتهم، وهو أن يكونوا في الوقت والمكان المناسبين مزودين بالخلفية المناسبة، وعلق بأن «لا يستطيع أعظم السحرة في العالم أن يخرجوا أرنباً من القبعة إذا لم يكن هناك أرنب في القبعة».

- في يوليو/ تموز 2011، كتب هارت «أحد الأشياء التي لا يفكر فيها معظم الناس بخصوص الكتب الإلكترونية هي أنها أول الأشياء التي يمكننا جميعاً الحصول عليه بوفرة كالهواء، وحين يفكر الناس بهذه الحقيقة سيدركون مدى أهمية ما نفعله»