يبدو الاتحاد السعودي بطل عامي 2004 و2005 في وضع جيد لبلوغ نصف نهائي دوري أبطال آسيا لكرة القدم عندما يحل ضيفا على كلوب سيول الكوري الجنوبي اليوم (الثلثاء) متسلحا بفوز مريح 3/1 في جدة ذهابا.
ويلعب اليوم أيضا شونبوك الكوري الجنوبي بطل 2006 مع سيريزو اوساكا الياباني (الذهاب 3/4)، والأربعاء السد القطري مع سيباهان الإيراني (0/1)، وذوب أهان الإيراني مع سوون بلوينغز الكوري الجنوبي (1/1).
الاتحاد يسعى إلى استعادة أمجاده في البطولة التي توج بطلاً لها مرتين وحل وصيفا العام 2009، والى إعادة اللقب إلى منطقة غرب آسيا وتحديدا إلى الفرق العربية التي احتكرت الألقاب الثلاثة الأولى إذ كان العين الإماراتي أول من دون اسمه في سجلات البطولة بحلتها الجديدة العام 2003.
انتزعت فرق شرق القارة المبادرة عقب ذلك عبر شونبوك (2006) واوراوا رد دايموندز الياباني (2007) ومواطنه غامبا اوساكا (2008)، ليعود إلى اللقب إلى كوريا الجنوبية عبر بوهانغ ستيلرز (2009) وسيونغنام ايلهوا (2010).
ويحظى بطل دوري أبطال آسيا بفرصة المشاركة في كأس العالم للأندية التي تحتضنها طوكيو في ديسمبر/ كانون الأول المقبل، بعد إن استضافتها أبوظبي في النسختين الماضيتين اللتين شهدتا تتويج برشلونة الاسباني وانتر ميلان الايطالي على التوالي.
وكان الاتحاد تصدر المجموعة الثالثة في الدور الأول برصيد 11 نقطة، أمام بونيودكور الاوزبكي والوحدة الإماراتي وبيروزي الإيراني، ثم اخرج غريمه ومواطنه الهلال من الدور الثاني الذي يقام من مباراة واحدة على ارض متصدر مجموعته في الدور الأول بفوزه عليه 3/1.
أما سيول فتصدر المجموعة السادسة برصيد 11 نقطة أيضا أمام ناغويا غرامبوس الياباني والعين الإماراتي وهانغجو غرينتاون الصيني، قبل أن يطيح بكاشيما انتلرز الياباني في الدور الثاني بسهولة تامة بثلاثية نظيفة. وقدم الاتحاد عرضا مشوقا في مباراة الذهاب أمام كلوب سيول تألق فيها الكويتي فهد العنزي، ومحمد نور العائد إلى تشكيلة المنتخب بقيادة الهولندي فرانك رايكارد، ونايف هزازي والبرازيلي جيرالدو ويندل. ويكفي الفريق السعودي التعادل بأية نتيجة لحجز بطاقته إلى نصف النهائي، أو الخسارة بفارق هدف.
وفي المباراة الثانية، ستكون مباراة شونبوك مع ضيفه سيريزو مثيرة قياسا على ما شهدته مواجهة الذهاب من عرض وفرص وأهداف وصلت إلى سبعة وحسمها الفريق الياباني بصعوبة 4/3. الأهداف الكورية على أرض سيريزو قد تساعده كثيرا في التأهل، إذ يكفيه الفوز بنتيجة 1/0 لحجز بطاقته، في حين سيحاول سيريزو العودة بالتعادل لمواصلة مشواره في البطولة.
تجدر الإشارة إلى أن الفريقين تواجها أيضا في دور المجموعات من النسخة الحالية إذ حل سيريزو ثانيا في المجموعة السابعة خلف شونبوك، وفاز الفريق الياباني ذهابا في ملعبه 1/0 ثم رد شونبوك في كوريا بالنتيجة عينها. والفائز من شونبوك وسيريزو سيواجه في نصف النهائي المتأهل من مواجهة الاتحاد وسيول
العدد 3307 - الإثنين 26 سبتمبر 2011م الموافق 28 شوال 1432هـ
