البشتون مجموعة عرقية من جذور شرق إيران تقطن جنوب وشرق أفغانستان وبمناطق الشمال الغربي الحدودية والمناطق الفيدرالية المدارة قبلياً وإقليم بلوشستان بغربي باكستان. يتميز البشتون بلغتهم البشتو وممارستهم للبشتونية أو الحفاظ على السنن والرموز التقليدية السمحاء لديهم.

يعتنق البشتون كافة ديانة الإسلام. تعتبر القومية الأفغانية من أهم القوميات في وسط آسيا وهي تتمركز في أفغانستان وترجع في أصولها للأقوام الآرية الشرقية وهم بذلك إخوة للهنود الغربيين والفرس والأكراد والطاجيك والبلوش وغيرهم من الأقوام الآرية الشرقية والتي تمثل الرس الهندو - أوروبي في القارة الآسيوية.

لعب البشتون في أفغانستان دوراً مهماً طوال اللعبة العظمى بعد إثبات وإنعاش وجودهم بين الامبراطوريتين البريطانية والروسية واستطاعوا أن يهيمنوا على البلد طوال تاريخهم القديم والمعاصر كمجموعة عرقية حاكمة. أحرز البشتون شهرة عالمية عقب الاجتياح السوفياتي لأفغانستان في 1979 ومع ظهور وسقوط حركة طالبان نظراًَ لكونها نهضة بشتونية. يشكل البشتون جالية عظمى، كما يشكلون أكبر مجموعة عرقية وبطريركية في العالم، حيث يقدر عددهم الإجمالي بـ 40 مليون نسمة لكن نظرا لعدم توافر إحصاءات رسمية ومحددة منذ 1979 في أفغانستان، يستحيل انتظار الأرقام. يدور النقاش عن وجود نحو 60 قبيلة بشتونية وأكثر من 400 عشيرة