تراكم الشحوم في منطقة البطن أو ما يعرف باسم السمنة المركزية (Central obesity) أو السمنة ذات الشكل التفاحي (Apple shaped obesity)، يرتبط بالعديد من التداعيات الصحية مثل السكري وارتفاع ضغط الدم والأزمات القلبية والسكتة الدماغية وتشحم الكبد واضطرابات النوم وغيرها من المشاكل الخطيرة.

وقد تناول العديد من الدراسات العلاقة بين مخاطر الإصابة بالأزمات التنفسية والربو الشعبي، وبين مؤشر كتلة الجسم (BMI) (الوزن بالكيلوغرام مقسوما على مربع الطول بالمتر)، وهو مؤشر يعبر عن حالة السمنة وزيادة الوزن بشكل عام لكنها لم تتناول العلاقة المباشرة بين الشحوم المتمركزة في منطقة البطن ومخاطر الإصابة بالأمراض التنفسية ومنها الربو الشعبي.

وعلى الرغم من أن الربو الشعبي مرض يمكن أن يصيب كافة البشر بمختلف أحجامهم، فإن دراسة، هي الأولى من نوعها، عرضت للمناقشة خلال المؤتمر السنوي للجمعية الأوروبية للأمراض التنفسية الذي عقد خلال شهر سبتمبر / أيلول لعام 2011 في العاصمة الهولندية، تناولت العلاقة بين قياس محيط الخصر (Waist circumference) (وهو مؤشر يعبر عن حالة السمنة الموضعية في البطن) والتأثير المشترك للإصابة بالسمنة الكلية بالجسم، والسمنة المتمركزة في منطقة البطن وعلاقتها بزيادة مخاطر الإصابة بالأزمات التنفسية والربو الشعبي.

وقام الباحثون في جامعة العلوم والتكنولوجيا بالنرويج، بمتابعة أكثر من 23 ألف شخص تتراوح أعمارهم بين 19 إلى 55 عاما، خضعوا جميعهم في بداية الدراسة لقياس مؤشر كتلة الجسم ومحيط الخصر، كمؤشرات للسمنة الكلية في الجسم والسمنة المتمركزة في منطقة البطن على التوالي، وتمت متابعة حالتهم الصحية لمعرفة نسبة الإصابة بالربو الشعبي والأزمات التنفسية خلال مدة الدراسة التي استمرت لمدة 11 عاما