لقي ما لا يقل عن 12 شخصاً حتفهم إثر أعاصير اجتاحت عدة مدن في إقليم الغرب الأوسط بالولايات المتحدة أمس الأول الأربعاء (29 فبراير/ شباط 2012)، متسببة أيضاً في دمار بالمسار الذي انطلقت خلاله عبر ولايتي إلينوي وميزوري.

ولم يسمع معظم السكان صفارات الإنذار من الأعاصير التي انطلقت نحو الساعة الخامسة صباحاً بالتوقيت المحلي (10:00 بتوقيت غرينتش) حيث كانوا نياماً، حسبما صرح مسئولون في هاريسبرج بولاية إلينوي لشبكة «سي إن إن» الإخبارية الأميركية. وقال عمدة هاريسبرج، إريك جريج، التي شهدت مقتل ستة أشخاص: «قلبي يعتصر ألماً». وقال حاكم ولاية ميزوري جاي نيكسون إن ثلاثة أشخاص على الأقل لقوا حتفهم بتلك الولاية فيما أصيب أكثر من 100 آخرين بالولايتين. وأعلنت السلطات أن ثلاثة أشخاص لقوا حتفهم أيضاً في تينيسي. وواصل نظام العواصف التحرك نحو الجنوب الشرقي والشرق باتجاه كنتاكي وتينيسي ولويزيانا وأوهايو وويست فيرجينيا، طبقاً لخبراء الطقس.

وقامت فرق الإنقاذ بالبحث بين الأنقاض عن ناجين، كما قامت برش مواد طلاء على المنازل التي تم البحث فيها، بحسب ما ذكره رئيس تحرير صحيفة «هاريسبرج ديلي ريجستر»، تيري جيس