يسعى قطبا مانشستر، سيتي ويونايتد، إلى تناسي تعثرهما الأوروبي والتركيز مجددا على معركتهما المحلية عندما يحل الأول ضيفا ثقيلا على سوانسي سيتي، فيما يلعب الثاني مع ضيفه وست بروميتش البيون غدا (الأحد) في المرحلة الثامنة والعشرين من الدوري الإنجليزي لكرة القدم.

على ملعب «ليبرتي ستاديوم»، يبدو سيتي مرشحا لتحقيق فوزه الخامس على التوالي والثاني والعشرين هذا الموسم عندما يتواجه مع ضيفه سوانسي سيتي الرابع عشر والباحث عن الاقتراب أكثر من منطقة الأمان.

ويأمل فريق المدرب الايطالي روبرتو مانشيني أن يضع خلفه سقوطه أمس الأول (الخميس) أمام مضيفه سبورتينغ لشبونة البرتغالي (صفر/1) في ذهاب الدور ثمن النهائي من مسابقة الدوري الأوروبي «يوروبا ليغ» من اجل المحافظة على اقله على فارق النقطتين الذي يفصله عن جاره اللدود يونايتد.

ويدخل سيتي مرحلة حاسمة في سعيه من اجل الظفر باللقب للمرة الأولى منذ 1968 والثالثة في تاريخه، وهو يأمل أن يخالف التوقعات التي ترجح كفة جاره يونايتد للاحتفاظ باللقب كون الطريق أمامه أصبحت أسهل بكثير من «السيتيزين» لأنه لا يواجه في المراحل المتبقية من الموسم سوى فريق واحد بين السبعة الأوائل في الترتيب وهو سيتي بالذات في 30 ابريل/ نيسان المقبل على ملعب الأخير «استاد الاتحاد».

أما فريق مانشيني فما زال أمامه العديد من الاختبارات الصعبة أولها الأسبوع المقبل أمام ضيفه تشلسي، ثم يحل ضيفا على أرسنال في 8 ابريل وعلى نيوكاسل يونايتد في المرحلة قبل الأخيرة في 5 مايو/ أيار المقبل.

ومن المؤكد أن الخطأ سيكون ممنوعا على سيتي في هذه المرحلة الحاسمة من الموسم وخصوصا ان يونايتد لم يظهر أي بوادر تراخ في محاولته إزاحة جاره عن الصدارة وابرز دليل على ذلك الأداء الذي قدمه في المرحلة السابقة أمام توتنهام (3/1).

ولن تكون زيارة سيتي إلى ويلز سهلة على الإطلاق لان سوانسي نجح هذا الموسم في انتزاع نقاط من أرسنال وتشلسي وتوتنهام وليفربول على ملعبه «ليبرتي ستاديوم»، علما بان فريق مانشيني كان حسم لقاء الذهاب برباعية نظيفة.

مانشستر × وست بروميتش

وعلى ملعب «أولد ترافورد»، سيكون يونايتد مرشحا لتخطي عقبة وست بروميتش البيون العاشر وتحقيق فوزه الرابع على التوالي والسابع في المباريات الثماني الأخيرة، وخصوصا انه سيحاول مصالحة جمهوره بعد سقوطه أمامهم ضد اتلتيك بلباو (2/3) الاسباني في ذهاب الدور ثمن النهائي من «يوروبا ليغ».

ولم يفقد المدرب الاسكتلندي اليكس فيرغسون الأمل في العودة الخميس المقبل من ملعب «سان ماميس» ببطاقة التأهل إلى ربع النهائي، مشيرا إلى ان فريقه استحق هزيمته الثانية على التوالي بين جمهوره في المسابقة الأوروبية (خسر في الدور السابق أمام أياكس الهولندي 1/2 من دون أن يحرمه ذلك من التأهل لفوزه ذهابا 2/صفر).

وأضاف فيرغسون «نستحق الهزيمة من دون أدنى شك. كان اتلتيك الطرف الأفضل في المباراة، تميزوا بالاندفاع الهجومي والضغط على الكرة. سببوا لنا الكثير من المشاكل بفضل الأسلوب الذي اعتمدوه».

وافلت يونايتد بجلده من هزيمة اكبر أمام خامس الدوري الاسباني قياسا بمجريات اللقاء، وبات بحاجة إلى الفوز بفارق هدفين الخميس المقبل من اجل الاستمرار وتعويض خروجه من دوري أبطال أوروبا خالي الوفاض بعد ان كان وصيفا لبرشلونة الاسباني في الموسم الماضي.

وترك فيرغسون الذي خاض أمس الأول مباراته رقم 1411 مع مانشستر يونايتد، عددا من اللاعبين المهمين على مقاعد الاحتياط منهم البرتغالي لويس ناني ومايكل كاريك وداني ويلبيك، فيما غاب المخضرم العائد بول سكولز عن التشكيلة.

توتنهام وتشلسي وأرسنال

وعلى ملعب «غوديسون بارك»، سيسعى توتنهام الثالث إلى تعويض خسارته أمام يونايتد في المرحلة السابقة وذلك عندما يحل اليوم ضيفا على ايفرتون في اختبار صعب جدا، وخصوصا انه لم يفز على الأخير في عقر داره منذ 21 فبراير/ شباط 2007 (2/1).

ويدخل فريق المدرب هاري ريدناب إلى المباراة بمعنويات جيدة بعد ان نجح الأربعاء في تخطي عقبة ضيفه المتواضع ستيفينيدج من الدرجة الثالثة وبلوغ الدور ربع النهائي من مسابقة الكأس بالفوز عليه 3/1 في مباراة معادة.

وكاد توتنهام يحرج مجددا أمام ضيفه المتواضع الذي اجبره على خوض هذه المباراة بعد ان تعادل معه في اللقاء الأول صفر/ صفر، وذلك لان الفريق اللندني تخلف في الدقيقة 4 لكنه نجح في نهاية المطاف بالخروج فائزا بفضل ثنائية من جيرماين ديفو وهدف من التوغولي ايمانويل اديبايور.

وسيحاول توتنهام جاهدا الخروج بالنقاط الثلاث من اجل المحافظة على فارق النقاط الأربع الذي يفصله عن ملاحقه أرسنال الذي يختتم المرحلة الاثنين المقبل بمواجهة قوية مع ضيفه نيوكاسل السادس.

وسيدخل فريق المدرب آرسين فينغر إلى هذه المواجهة بمعنويات مرتفعة بعدما كان قاب قوسين أو أدنى من تحقيق «المعجزة» أمام ضيفه ميلان الايطالي بالفوز عليه 3/صفر في ذهاب الدور الثاني من دوري أبطال أوروبا، وذلك بعد إن خسر الذهاب في ميلانو صفر/4.

وعلى ملعب «ستامفورد بريدج»، يأمل تشلسي الخامس بفارق 3 نقاط عن جاره أرسنال أن يتخطى ضيفه ستوك سيتي في أول مباراة له في الدوري بعد إقالة مدربه البرتغالي اندري فيلاش بواش.

وكان الاختبار الأول للفريق اللندني بقيادة مساعد المدرب الايطالي روبرتو دي ماتيو موفقة إذ حجز بطاقته إلى الدور ربع النهائي من مسابقة كأس انجلترا بفوزه على مضيفه برمنغهام سيتي من الدرجة الأولى 2/صفر في مباراة معادة.

وخاض تشلسي المباراة بقيادة دي ماتيو الخليفة المؤقت لبواش الذي أقيل الأحد الماضي من منصبه عقب الخسارة أمام وست بروميتش البيون صفر/1 في المرحلة السابقة.

وكان الفوز على برمنغهام الثاني لتشلسي في مبارياته الثماني الأخيرة في مختلف المسابقات.

وبدوره يحل ليفربول السابع ضيفا اليوم (السبت) على سندرلاند، فيما يلعب بولتون واندررز مع كوينز بارك رينجزر، وأستون فيلا مع فولهام، وولفرهامبتون مع بلاكبيرن روفرز، على أن يلتقي الأحد نوريتش سيتي مع ويغان اثلتيك.