بدأت أقدم موسوعة باللغة الانجليزية في التحول من الطباعة الورقية إلى العصر الرقمي. وقالت «موسوعة بريتانيكا»، التي ظلت تطبع ورقياً بصفة منتظمة منذ صدورها للمرة الاولى في أدنبره في اسكتلندا العام 1768، إنها ستتوقف عن نشر نسخها المطبوعة وستستمر في إصدار النسخ الالكترونية على الانترنت. وتباع الموسوعة الشهيرة التي تصدر كل عامين في 32 جزءاً مطبوعاً مقابل 1400 دولار. وتبلغ كلفة الاشتراك على الانترنت نحو 70 دولاراً سنوياً. واطلقت الشركة مؤخراً مجموعة من التطبيقات يتراوح سعرها بين 1.99 و4.99 دولارات شهرياً.

وقالت الشركة إنها ستستمر في بيع النسخ المطبوعة لحين نفاد الكمية الباقية لديها وعددها نحو 4000 نسخة. وقال رئيس شركة موسوعة بريتانيكا، جورج كوز لـ «رويترز»: «النسخة المطبوعة أصبحت أكثر صعوبة في الحفاظ عليها ولم تعد الوسيلة الملموسة الأفضل لإيصال جودة قاعدة بياناتنا وجودة المادة التحريرية».

وعلى رغم أن صناعة النشر خلقت الكثير من المنتجات الرقمية إلا أنها تعاني خسائر مالية. واعترف كوز بأن الكثير من الناشرين مازال أمامهم «طريق طويل إلى الربحية».