منح مصرف البحرين المركزي (مؤسسة نقد البحرين سابقاً) رخصة لمصرف رويال بنك أوف اسكوتلاند RBS لتأسيس مكتب تمثيلي في البحرين. كما منح مصرف البحرين المركزي رخصة أخرى لبنك كوتس Coutts & Co. وهو الذراع المختص بتقديم الخدمات المصرفية الخاصة وإدارة الثروات في مجموعة رويال بنك أوف اسكوتلاند.

وتم اعتماد الترخيصين الجديدين من رئيس الوزراء رئيس مجلس إدارة مصرف البحرين المركزي صاحب السمو الشيخ خليفة بن سلمان آل خليفة.

ويعتبر فرع البحرين هو أول وجود لرويال بنك أوف اسكوتلاند في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا وتسعى المجموعة من وجودها إلى تعزيز علاقتها مع المؤسسات المالية في المنطقة إضافة إلى تقديم الخدمات المالية المختلفة وخصوصاً تمويل مشروعات البنية التحتية والطاقة وخدمات إدارة الثروات للأفراد والمؤسسات وممارسة الصيرفة الإسلامية.

وعبّر مدير إدارة التراخيص والسياسات في مصرف البحرين المركزي أحمد عبدالعزيز البسام عن »ترحيب مصرف البحرين المركزي بمجموعة رويال بنك أوف اسكوتلاند بفتح فروع لأعمالها في البحرين ونوه بالاهتمام المتزايد الذي تبديه المجموعات المالية لممارسة العمل في البحرين وهو اهتمام مبعثه السمعة الممتازة التي تتمتع بها البحرين كمركز مالي دولي يتميز بتنوعه الكبير«.

وقال: »إن المنطقة وخصوصاً دول مجلس التعاون الخليجي تشهد ازدهاراً اقتصادياً متجدداً وقوياً يختلف عن المرات السابقة، إذ تواكبه إصلاحات اقتصادية جادة تعزز من قوته واستمراريته وسيساعد وجود المجموعة في هذا السوق - التي تتيح إمكانات هائلة للنمو بالنسبة إلى مؤسسات المالية من دون شك - على تقوية أعمال مجموعة بنك رويال أوف اسكوتلاند في المنطقة وفي عموم الشرق الأوسط أيضاً«.

ويعدّ رويال بنك أوف إسكوتلاند - الذي تأسس في إدنبره العام 1727 - أكبر بنك حالياً في بريطانيا وثاني أكبر بنك في أوروبا وخامس أكبر بنك في العالم من حيث القيمة السوقية العام 2002.

وتضم مجموعة رويال بنك أوف اسكوتلاند - التى وصل دخلها إلى 48.6 مليار دولار وحجم موجوداتها إلى 1.6 ترليون دولار في نهاية العام 2005 - بنك ناشيونال ويستمنستر NatWest وتشايلد وشركاه Child & Co، وسيتيزنز Citizens وبنك كوتز وشركاه Coutts & Co ودايركت لاين Direct Line ودرموند Drummonds ومصرف جزيرة مان Isle of Man Bank ومصرف ألستر Ulster Bank.

ويقدم بنك كوتس وشركاه Coutts & Co - الذي تأسس العام 1692- خدمات إدارة الاستثمارات الخاصة لأكثر من 90000 عميل حول العالم. وسيركز بنك كوتس من خلال عمله في البحرين على تقديم خدمات الصيرفة الخاصة والاستثمارات لأصحاب الثروات والمؤسسات في منطقة الشرق الأوسط.

وأضاف البسام »نظراً إلى ما تتمتع به المجموعة من أداء استثنائي في طيف واسع من الخدمات المصرفية والمالية فإن وجودها في البحرين سيضيف قيمة كبيرة للقطاع المالي المتنامي«.

وفي السياق نفسه يواصل البنك المركزي إلى تنفيذ الكثير من المبادرات لتطوير أطر رقابية جديدة بغرض دعم النمو المطرد ومواكبة التطور المتواصل لصناعة الخدمات المالية عالميا.

ومن بين المبادرات الجديدة لمصرف البحرين المركزي إصدار قانون العهدة المالية، الذي يحكم عمل أمناء العهدة وخدمات إدارة العهدة. هذا القانون يوسع من نطاق الخدمات المتخصصة التي تقدمها المؤسسات المالية وسيساعد أيضاً على تطوير منتجات الاستثمار التقليدية والإسلامية التي يمكن تقديمها عبر آلية العهدة، مثل عهدة الاستثمار العقاري وأنظمة التقاعد الخاصة.

وأشار أيضاً إلى أن »تصنيف دين البحرين الحكومي بالعملة الأجنبية يحتل مرتبة (أ) بحسب وكالة التصنيف الدولية الرائدة ستانداردز أند بورز S&P.

ويصنف النظام المصرفي في البحرين على قدم المساواة مع نظيره في الدول المتقدمة وذلك بحسب وكالة تصنيف فيتش FitchRatings، في مؤشرها الخاص: مؤشر فيتش للنظام المصرفي.

وقد صنفت البحرين في الفئة (ب) في مؤشر النظام المصرفي، الذي يعد مقياساً لجودة وقوة النظام المصرفي الضمنية.

ويعتبر القطاع المالي في البحرين من القطاعات الأساسية في الاقتصاد الوطني إذ ساهم بنسبة 27.6 في المئة في الناتج المحلي الإجمالي للبحرين العام 2005.

هذا وينظر مصرف البحرين المركزي في الوقت الحالي في عدد من الطلبات الأخرى التي تقدمت بها مجموعة من المؤسسات العالمية تمهيدا للترخيص لها لممارسة أعمالها من البحرين