تنتقل الذكريات في الثواني الأولى من ذكر اسم «لوتس» الى التاريخ الحافل والأسطوري لهذا الفريق العريق الذي حفر اسمه وبأحرف من ذهب في تاريخ بطولة العالم لسباقات الفورمولا 1. الفريق البريطاني، الذي بدأ مسيرته بقيادة المصمم العبقري كولن تشابمان، الذي أتاح سيارات تنافسية لأبطال عالم سابقين وعلى رأسهم جيم كلارك، غراهام هيل، يوخن ريندت، إيمرسون فيتيبالدي وماريو أندريتي ولكنّ بريقه اختفى عن مسمع عشاق الفورمولا 1 قبل 18 عاماً.

ولهذا السبب أحدثت ملكية استخدام اسم «لوتس» في الفورمولا 1 من جديد معارك قانونية بين كل من توني فيرناندز مالك فريق كاترهام الحالي ومجموعة لوتس الماليزية ولكن تمكنت الأخيرة من التوصل لحلّ مع توني فيرنانديز لاستخدام اسم «لوتس» مجدداً في موسم 2012.

تعود جذور فريق لوتس الحالي الى فريق رينو الذي حاز على بطولة العالم موسمي 2005 و2006 مع الإسباني فرناندو ألونسو. وقبل ذلك، كان يعرف بـ»بينيتون» وهو الفريق الذي أحرز بطولة العالم مع البطل الألماني مايكل شوماخر عامي 1994 و1995. كما تجسد الفريق في بدايته تحت مسمى «تولمان» بين أعوام 1981 و1985 إذ كانت أولى مشاركات البرازيلي الراحل إيرتون سينا في البطولة مع هذا الفريق.

يقع مقرّ الفريق الحالي في إيينستون في مقاطعة أوكسفوردشاير البريطانية، وهذا هو السبب الذي دفع لوتس الى تسمية سيارته بـ»إي20» احتراماً لماضي الفريق الذي صمم الهيكل رقم 20 في تاريخه الحافل بالإنجازات والانتصارات في سباقات الفورمولا 1.

وبعيداً عن الدعواى القضائية في ملكية استخدام إسم «لوتس» واجه الفريق مخاوف جمّة عندما تعرض سائقه الأول روبرت كوبيتسا العام الماضي الى حادث في رالي محلي بإيطاليا دفعه الى الابتعاد عن الفورمولا 1، الأمر الذي أحدث فراغاً قيادياً في الفريق، وخصوصاً أنّ سيارة لوتس- رينو 2011 كانت قادرة على إحراز الانتصار في بداية الموسم. ومع ذلك، فقد بدأ الفريق الموسم الجديد من بطولة الفورمولا 1 للعام 2012 بطريقة مشعة عبر تعاقده مع بطل العالم لموسم 2007 الفنلندي كيمي رايكونن الذي يأمل أن يحرز فوزه الأول منذ انسحابه في 2009 وتوجهه نحو المشاركة في بطولة العالم للراليات.

كيمي رايكونن

بدأ «الفنلندي الطائر» كيمي رايكونن مسيرته الاحترافية في سباقات الفورمولا 1 العام 2001 مع فريق ساوبر، وأحرز خلال سباقه الأول نقاطاً مهمة للفريق المتواضع، ثم أنهى الموسم بالمركز العاشر مع 9 نقطة.

وفي السنة التالية، إنتقل رايكونن للقيادة لصالح فريق ماكلارين العريق مكان مواطنه ميكا هاكينن الذي أعلن عن رغبته بالابتعاد عن رياضة الفورمولا 1. وتمكن الفنلندي في موسمه الأول مع ماكلارين من جذب الانتباه إليه، ليكون واحداً من أبرز المرشحين في موسم 2003 للمنافسة على لقب البطولة أمام سائق فيراري آنذاك مايكل شوماخر الذي ضمن البطولة في السباق الأخير بفارق نقطتين عن الفنلندي.

وفشل رايكونن، بالرغم من تأديته التنافسية من إحراز لقب البطولة مع ماكلارين، نظراً للمشاكل التقنية التي عصفت به، لينتقل بعدها الى فريق فيراري في العام 2007 مكان الألماني مايكل شوماخر ويحرز بطولته الأول في الفورمولا 1، وخلال موسمه الأول مع الفريق الأحمر خلال السباق الختامي في البطولة في البرازيل على حساب سائقي مكلارن لويس هاميلتون وفرناندو ألونسو.

ومع نهاية موسم 2009 قرر رايكونن الابتعاد عن الفورمولا 1 والمشاركة في بطولة العالم للراليات من دون تحقيق إنجاز يذكر، ما دفعه للعودة الى الفورمولا 1 وتوقيعه عقدا للقيادة موسمين مع فريق لوتس.