قالت المكتبة البريطانية أمس (الثلثاء) إنها حصلت على نسخة من الإنجيل تعود للقرن السابع عثر عليها في نعش قديس قبل أكثر من 900 عام وهي أقدم كتاب أوروبي سليم تماماً مقابل تسعة ملايين جنيه إسترليني (14 مليون دولار أميركي).

وأنتجت النسخة المخطوطة باليد من إنجيل يوحنا والتي تسمى إنجيل القديس كوثبرت في شمال شرق إنجلترا في أواخر القرن السابع ووضعت في نعش القديس في جزيرة لينديسفارن ربما في العام 698. ونقل رفاته إلى البر الرئيسي عندما فر الرهبان وسكان الجزيرة من الفايكنج الغزاة وانتهى بها المطاف في دورهام حيث تم فتح التابوت في العام 1104 وعثر على الإنجيل. وأعيد دفن جثة كوثبرت في كاتدرائية نورمان الجديدة هناك وأصبح نقطة محورية للزائرين.

وقال رئيس قسم التاريخ والكلاسيكيات في المكتبة البريطانية سكوت ماكيندريك: «لاشك هو أحد أهم الكتب في العالم». وأضاف أن «معظم الناس الذين يعرفون عن الكتب يعرفون إنجيل القديس كوثبرت. الحقيقة المذهلة أنه لا يوجد لدينا كتاب أوروبي يبدو مثله، إنه مذهل جداً».

المكتبة البريطانية التي كان لديها الإنجيل على سبيل الاستعارة الطويلة الأجل منذ العام 1979 عرضته بشكل منتظم، وسيتم عرضه مؤقتاً بعدما أقر الخبراء أن ذلك آمن.