قال وزير الزراعة الأميركي توم فيلساك، أمس الأول الأربعاء (18 يوليو/ تموز 2012) إن بلاده تتعرض لأسوأ موجة جفاف في غضون 25 عاماً، مما أصاب محصول الأذرة بشكل خاص في مقتل.

وأطلع فيلساك الرئيس الأميركي باراك أوباما على الوضع الذي يؤثر على حوالي ثلثي الولايات المتحدة و78 في المئة من محصول الأذرة في البلاد. ودعا الوزير الأميركي إلى تقديم مساعدات إضافية للمزارعين، حيث تم الإعلان عن وقوع كوارث في 29 ولاية، بما في ذلك «حزام الأذرة» في البلاد. وحث فيلساك الكونغرس على تقديم المساعدة من خلال المرونة في برامج المساعدات الزراعية، وغيرها من الجهود في حالات الكوارث.

وقد ساهمت الظروف الجافة إلى زيادةٍ نسبتها 38 في المئة في أسعار الأذرة منذ يونيو/ حزيران، وارتفاع 24 في المئة في أسعار فول الصويا، حسبما قال الوزير للصحافيين في البيت الأبيض. وتتم زراعة الأذرة وفول الصويا بالتناوب سنوياً في أجزاء كثيرة من البلاد، خصوصاً في الغرب الأوسط.

وذكر فيلساك أن ارتفاع الأسعار من المحتمل ألا يضرب المستهلكين حتى وقت لاحق من العام الجاري، وسيكون ضئيلاً للغاية، لأن 14 سنتاً من كل دولار من الإنفاق الغذائي بالتجزئة تذهب للمزارعين.