أقيمت يوم أمس الأول الجمعة (31 أغسطس/ آب 2012) مراسم تأبين مهيبة لرائد الفضاء الراحل نيل آرمسترونغ، أول رجل يضع قدمه على سطح القمر، شارك فيها عدد من رواد الفضاء والأصدقاء وأفراد عائلته. وحضر مراسم التأبين الخاصة رفيقا آرمسترونغ في رحلة مركبة الفضاء «أبوللو 11»، ادوين «باز» الدرين ومايكل كولينز، بالإضافة إلى العديد من رواد الفضاء الأوائل في وكالة الفضاء الأميركية (ناسا). كما حضر جون جلين، أول أميركي يدور حول الأرض والسيناتور السابق من ولاية أوهايو بيل اندرس قائد الكبسولة «أبوللو 8».

وهبطت المركبة الفضائية «أبوللو 11» على سطح القمر في 20 يوليو/ تموز 1969، وعندما خرج آرمسترونغ من الكبسولة، قال إنه خلّد هذه اللحظة التاريخية بعبارة «خطوة واحدة صغيرة لرجل، لكنها قفزة عملاقة للبشرية». وتوفي آرمسترونغ في 25 أغسطس/ آب إثر إصابته بمضاعفات في القلب والأوعية الدموية وقالت عائلته إنه توفي عن عمر يناهز 82 عاماً. وأشادت «ناسا» بآرمسترونغ ووصفته بأنه رائد أميركي ومستكشف ورجل وطني حقق بـ «خطوة واحدة صغيرة» حلماً مستحيلاً.