يخوض المنتخب العراقي لكرة القدم مهمة شاقة أمام مضيفه الياباني اليوم (الثلثاء) في سايتاما، ضمن الجولة الرابعة من الدور الحاسم لتصفيات آسيا المؤهلة الى مونديال البرازيل 2014 لكرة القدم.

ويملك العراق، الذي شارك في المونديال مرة وحيدة العام 1986، نقطتين في المركز الثاني ضمن المجموعة الثانية بفارق 5 نقاط خلف المتصدر المنتخب الياباني ومتقدما على نظيره الاسترالي الذي يقابل الأردن في عمان بفارق الأهداف.

ويواجه العراق مشكلة غياب ابرز عناصره في خط الدفاع سلام شاكر وباسم عباس لإصابتهما، وكذلك المهاجم مصطفى كريم، ما يجعل الجهاز التدريبي يعول في هذه المواجهة على يونس محمود وزميله كرار جاسم وبديلهما حمادي احمد الذي يفتقد للخبرة لاستدعائه حديثا.

ومما يزيد من محنة المنتخب العراقي في هذه المواجهة اقتصار برنامجه الاستعدادي على معسكر تدريبي استمر 7 أيام في سيول، خاض خلاله مباراة اختباريه أمام سانغمو (3-صفر) الذي يحتل المركز الخامس عشر على لائحة الدوري الكوري الجنوبي، وقبله معسكر محلي في العاصمة بغياب المدير الفني للمنتخب البرازيلي زيكو.

وأمل زيكو أن يتمتع لاعبوه بمعنويات عالية «أتمنى أن يخوض اللاعبون هذه المباراة بمعنويات مرتفعة وبعامل نفسي مستقر، لان ذلك يدفعهم لتقديم مباراة جيدة وأداء مناسب أمام بطل آسيا».

وهذا اللقاء الرسمي الثامن على صعيد المواجهات بين المنتخبين، إذ فاز العراق في مباراتين وخسر أمام منافسه في 3 مباريات وتعادلا مرتين.

ويتذكر اليابانيون جيدا مواجهة العراق في أكتوبر/تشرين الاول 1993 عندما سجل لأخير هدف التعادل في الوقت القاتل (2-2) ومنح بطاقتي التأهل لكوريا الجنوبية واليابان، وأطلقوا على المباراة لقب «الم الدوحة».

ويعود اللقاء الأخير بين الفريقين الى العام 2004 عندما فازت اليابان 2-صفر وديا، في حين يعود الفوز الأخير للعراق الى العام 1982 في ربع نهائي الألعاب الأسيوية (1-صفر).

ويدرك المنتخب العراقي جيدا بان هذه المواجهة سترسم كثيرا من ملامح رحلته في هذه التصفيات الحاسمة، فأي نتيجة ايجابية يعود بها من طوكيو تعني له البقاء قريبا من دائرة صراع التي تحيط ببطاقتي التأهل الى مونديال 2014.

واعترف زيكو بأنه يشعر بحالة عاطفية قبل مباراة فريقه الشاب ضد اليابان التي سبق أن اشرف على تدريبها بين عامي 2002 و2006.

وقال زيكو: «بالنسبة لي انه امر جيد أن أعود الى اليابان، لكنني اشعر بحالة عاطفية لأنني عملت هنا 15 عاما ولدي انطباع جيد عن اليابانيين».

من جهته، يشرف منتخب اليابان، الباحث عن التأهل للمرة الخامسة على التوالي، الايطالي البرتو زاكيروني الذي بدأ مهمته أواخر 2010، وهو يعتمد على لاعبين عالميين يتقدمهم ندم مانشستر يونايتد الانجليزي سينجي كاغاوا.