أعلن القائد السابق للمنتخب الألماني مايكل بالاك أمس (الثلثاء) اعتزاله اللعب بعد 17 عاما على انطلاق مسيرته الكروية مع كارل ماركس شتاد (أصبح شيمنيتسر العام 1990)، وذلك بحسب ما أكد مدير أعماله ميكايل بيكر.

وكان بالاك الذي احتفل بعيد ميلاده السادس والثلاثين في نهاية الشهر الماضي، من دون ناد بعد انتهاء عقد العامين الذي ربطه بفريقه الجديد-القديم باير ليفركوزن في يونيو/ حزيران الماضي.

وارتبط اسم بالاك منذ انتهاء مشواره مع ليفركوزن بانتقال محتمل إلى الدوري الأميركي ثم الدوري الاسترالي، لكنه قرر في نهاية المطاف أن يعلق حذاءيه ويقول وداعا للملاعب التي تألق فيها منذ الصغر ما دفع وسائل الإعلام إلى أن يطلقوا عليه لقب «القيصر الصغير» تيمنا بالقيصر فرانتس بكنباور الذي قاد ألمانيا إلى لقب مونديال 1974 كلاعب ومونديال 1990 كمدرب.

وخاض بالاك 98 مباراة دولية مع «ناسيونال مانشافت» لكن آخرها يعود إلى مارس/ آذار 2010 حين قاده أمام الأرجنتين في مباراة ودية خسرتها ألمانيا ضمن استعداداتها لتصفيات مونديال جنوب إفريقيا 2010 الذي كان نقطة تحول في المسيرة الدولية لنجم بايرن ميونيخ السابق إذ غاب عنه بسبب الإصابة ما سمح لفيليب لام في ارتداء شارة القائد في العرس الكروي وما بعده أيضا، وهذا الأمر أدى إلى تأزم علني للعلاقة بين الزميلين السابقين في النادي البافاري.

وتعرض بالاك لإصابة في كاحله مع فريقه السابق تشلسي الانجليزي في نهائي مسابقة الكأس المحلية في مايو/ أيار 2010، وكان ذلك بمثابة بداية النهاية بالنسبة للاعب كايزرسلاوترن وليفركوزن وبايرن ميونيخ السابق.

ونال بالاك لقب أفضل لاعب وسط في أوروبا العام 2002 وأفضل لاعب في ألمانيا أعوام 2002 و2003 و2006، كما كان ضمن أفضل تشكيلة لمونديالي 2002 و2006 وأفضل تشكيلة لكأس أوروبا في نسختي 2004 و2008.