على حلبة سوزوكا اليابانية ، بات بمقدور لويس هاميلتون استشراف مستقبله. عندما يظهر غدا الخميس مع ماكلارين للمرة الأولى منذ إعلانه رحيله المفاجئ ، سيكون على بعد ورشتين فحسب من المكان الذي يتم فيه إعداد التفاصيل الأخيرة لمايكل شوماخر.

الوصول إلى فريق مرسيدس بدلا من بطل العالم سبع مرات يمثل خطرا وفي نفس الوقت تحريرا للبريطاني.بهذه الخطوة ، يغامر النجم الحالي لسباقات الفورمولا -1 بكل مسيرته وهو في السابعة والعشرين. وهو يفعل ذلك عمدا ، حيث يرغب في إثبات أنه النسخة الأفضل من شوماخر.وعلى ما يبدو ، فإن حوارا في ساعة متأخرة من الليل مع نيكي لاودا بأحد الفنادق الفاخرة في سنغافورة قد انتهى بإقناع هاميلتون بالانضمام إلى الفريق الألماني.وقال لاودا ، المستشار المستقبلي لمرسيدس ، لهاميلتون "فكر في الأمر على النحو التالي: إذا كان شوماخر لم يتمكن من التقدم بفريق مرسيدس خلال ثلاثة أعوام ، وأنت يمكنك في العام المقبل القيام بالأمور على نحو أفضل ، فسيكون لذلك تأثير هائل على صورتك ، والجماهير ستقدرك أكثر بكثير".بعدها بأيام قليلة ، وقع بطل العالم عام 2008 عقدا لمدة ثلاثة أعوام. وأوضح هاميلتون قراره المفاجئ بقوله "حان الوقت لتحد جديد".وعلق روس براون رئيس فريق مرسيدس بقوله "كان يشعر بأن هذه هي الخطوة المقبلة في مشواره".بيد أنه بالنسبة لهاميلتون ، فإن حمل مرسيدس أخيرا إلى القمة وتحقيق إنجاز أكبر على الصعيد الشخصي لا يمثل سوى أحد الأسباب التي حملته على اتخاذ هذا القرار.

وقالت صحيفة "أوبزرفر" البريطانية "من الواضح أنه كان يرغب في التطور والنضج ، لذا كان عليه المضي إلى الأمام"، فيما علق بطل العالم السابق ديمون هيل بقوله "في ماكلارين ، كان لويس حبيسا مثل عصفور داخل قفص".كان الأمر على النحو التالي: السائق المنطلق ، المعروف بحبه لموسيقى الراب والحفلات ، كان يبدو أنه يشعر بمرور الوقت بعدم الراحة في الفريق الذي لم يلعب لسواه. التزامات كثيرة ، حرية شخصية محدودة. بل إنه كان عليه التخلي عن أحد كؤوسه وتركه في يد ماكلارين لأن ذلك ما كانت تقره قواعد الشركة".ونقلت صحيفة "دايلي ميل" عن هاميلتون قوله عن قلة مساحة الحرية المتاحة له في ماكلارين "كان الأمر أشبه بالكلاوستروفوبيا" (رهاب الأماكن المغلقة). وبعد 14 عاما ، قرر تلميذ المخضرم رون دينيس وضع نقطة النهاية والرحيل عن ورشة وفرت له دوما سيارة قادرة على المنافسة على اللقب.وقال براون "بالنسبة للويس كان الحافز هو أن يكون جزءا من تطوير فريق ، وليس عنصرا من حزمة تفوق حققت النجاح بالفعل"، مشيرا إلى أن المال كان مسألة ثانوية في هذا القرار.وخلال الأعوام الثلاثة المقبلة ، سيحصل هاميلتون في مرسيدس على نحو 60 مليون يورو. ومن المرجح أن تضاف إلى هذه القيمة مكافآت ترتبط بالنتائج ، وحيزا أكبر من القرار ساعة توقيع عقود الإعلانات. وأكد براون "لويس لم يأت لأننا عرضنا عليه مالا أكثر.

فنحن بالفعل لم نفعل ذلك".أيا ما كان الأمر ، على حلبة سوزوكا لابد من الإجابة على عدة أسئلة حاسمة. فلا يزال على قيادة ماكلارين أن توضح كيف فقدت واحدا من أفضل سائقيها. وعلى هاميلتون أن يبرر رحيله ، كما لن يكون بمقدور مرسيدس تجنب الرد على كيفية تفريطها في أسطورة مثل مايكل شوماخر.أما البحث عن الخاسرين والفائزين في هذه الصفقة العملاقة فقد بدأ بالفعل.