عثر فريق من علماء الفلك الأوروبيين على كوكب بحجم الأرض يدور حول أقرب نجم للشمس. وقال علماء المرصد الأوروبي بمدينة جارشينج جنوب ألمانيا إن هذا الكوكب هو أصغر كوكب رآه علماء الفلك حتى الآن بالقرب من نجم شبيه بالشمس. غير أن العلماء أكدوا في الوقت ذاته استحالة الحياة فوق هذا الكوكب وقالوا إن المسافة التي تفصل هذا الكوكب عن نجمه تزيد نحو أربعين مرة عن المسافة بين الأرض والشمس ما يجعل سطح هذا الكوكب ملتهباً.

ونشر الباحثون تحت إشراف خافيير دوموسك من مرصد جنيف نتائج هذا الكشف في مجلة «نيتشر» البريطانية أمس (الأربعاء).

ويوجد هذا الكوكب الجديد في نظام «ألفا قنطور» أو «رجل القنطور» الذي يبعد 4.3 سنوات ضوئية عن الأرض والذي يُرى ضوؤه الساطع في الجهة الجنوبية من سماء الأرض.

ويتكون هذا النظام النجمي من ثلاثة نجوم حيث يشكل «ألفا قنطور ايه» و «ألفا قنطور بي» نظاماً شمسياً مزدوجاً والقنطور الأقرب «بروكسيما سينتوري» الذي يدور على مسافة كبيرة حول النظام الشمسي المزدوج.