بدأ الأقباط المصريون اليوم الاثنين (29 أكتوبر/ تشرين الأول 2012) اختيار البابا رقم 118 خلفا للبابا شنودة الثالث الذي رحل في آذار/مارس الماضي.

ويتنافس خمسة مرشحين هم اثنان من الأساقفة وثلاثة من الرهبان ليصبح واحد منهم بابا الأسكندرية وبطريرك أفريقيا على الكرسي الرسولي للقديس مرقس رقم 118.

والخمسة مرشحون هم الأنبا روفائيل (54 عاما) وهو طبيب يشغل حاليا منصب الاسقف العام لكنائس وسط القاهرة والانبا تادوروس (60 عاما) اسقف عام البحيرة في دلتا النيل والاب روفائيل افامينا (70 عاما) وهو اكبر المرشحين الخمسة والاب سارافيم السورياني (53 عاما) والاب باخوميوس السورياني (49 عاما).

وتزاحم الناخبون على باب الكاتدرائية المرقسية المصرية بالعباسية التي فتحت أبوابها منذ التاسعة صباحا لاستقبال الناخبين لاختيار ثلاثة من بين المرشحين الخمسة.

وانتشرت قوات الشرطة حول الكاتدرائية بميدان العباسية، ويعاونهم شباب كشافة الكنيسة.

ويشارك أقباط المهجر في الانتخابات عن طريق الأظرف المغلقة إضافة إلي استقبال أصوات عدد من أقباط المهجر عن طريق توكيلات موثقة وأن يرسل الناخب صوته في ظرف مغلق به اختياره عن طريق الشخص الموكل له تلك المهمة .

ونقل التلفزيون المصري عن الأنبا بولا، المتحدث باسم لجنة الانتخابات البابوية قوله إن من له حق التصويت في الانتخابات البابوية هم 2412فقط بالإضافة 5 من الكنيسة الأثيوبية، مشيرا أن من له حق التوقيع على المحضر النهائي للنتيجة النهائية هي لجنة الانتخاب بالإضافة لممثل وزارة الداخلية حسب لائحة انتخاب البطريرك لعام 1957.

وأعلن بولا أن عملية فرز الأصوات ستبدأ بمجرد الانتهاء من عملية التصويت حتى الساعة الخامسة من مساء غد الثلثاء.

وأطلقت وفاة شنودة الذي قاد الكنيسة لنحو أربعة عقود عملية اختيار بطريرك جديد يقود أقباط مصر في مرحلة ما بعد الثورة .

ويقوم مجلس يضم 2405 أعضاء من كبار رجال الدين ومسؤولين أقباط حاليين وسابقين ونواب أقباط في مجلس الشعب وأعضاء مجالس محلية بالتصويت في المرحلة الأولى لاختيار البابا.

وتوضع أسماء المرشحين الثلاثة الذين يحصلون على اكبر عدد من الأصوات في ثلاث ورقات مختلفة على مذبح كاتدرائية القديس مرقص في القاهرة وفقا للنظام الداخلي للكنيسة لاختيار البابا.

وفي الرابع من تشرين ثان /نوفمبر المقبل, يقوم طفل قبطي معصوب العينين باختيار ورقة واحدة من الورقات الثلاث.

ويصبح الاسم المختار بابا الأقباط الجديد ويتم تنصيبه في احتفالية كنسية في 18 من الشهر نفسه.