توقعت دراسة أعدتها شركة «ترافيلبورت» العالمية للأبحاث ومقرها أتلانتا بالتعاون مع شركة «فوكسرايت» لأبحاث السفر ونشرت مطلع أكتوبر/ تشرين الأول 2012، تحت عنوان «تقييم فرص الإنترنت في مجال السفر - الشرق الأوسط» أن ترتفع قيمة حجوزات السفر عبر الإنترنت بنسبة 22 في المئة من مجمل حجوزات السفر التي تتم في المنطقة على مدى العامين المقبلين إلى 15.8 مليار دولار أميركي.

ويشكّل موضوع حجوزات السفر عبر الإنترنت مقابل قنوات الحجوزات التقليدية أهم محاور ندوات التكنولوجيا التي ينظمها معرض سوق السفر العربي بشأن ميّزات استخدام الإنترنت في مجال السفر والسياحة في الفترة ما بين 6 و9 مايو/ أيار 2013 بمركز دبي الدولي للمؤتمرات والمعرض.

وأظهرت دراسة شركة «ترافيلبورت» العالمية للأبحاث التي شملت اتجاهات السفر عبر الإنترنت في 10 دول شرق أوسطية بين 2010 و2014 أنه من المتوقع أن ينمو عدد وكالات السفر الإلكترونية في المنطقة بنسبة 18 في المئة من الآن وحتى 2014 مع توقعات بارتفاع قيمة الحجوزات إلى الضعف من 3.1 مليارات إلى 5.4 مليارات دولار خلال العامين المقبلين.

وقال مدير محفظة المعارض في شركة ريد ترافيل إكزيبشنز، التي تنظم سوق السفر العربي، مارك والش: «شهد العام 2011 نمواً لافتاً بنسبة 39 في المئة في حجوزات السفر عبر الإنترنت في المنطقة. كما أننا نشهد الآن تحولاً واضحاً من الاعتماد على قنوات الحجز التقليدية إلى خدمات الحجز الإلكتروني عبر الإنترنت، في وقت أصبح فيه المسافر في منطقة الشرق الأوسط أكثر راحة مع استخدام الإنترنت كوسيلة مريحة وآمنة للقيام بالحجوزات التي يرغبها؛ سواء لرحلات السفر أو الفنادق أو غيرها من المتطلبات».

وأضاف والش «وتماشياً مع هذا الارتفاع الكبير في حجوزات السفر عبر الإنترنت في المنطقة، فقد تم بيع نحو 78 في المئة من مساحة المعرض في 2013 المخصصة لشركات التكنولوجيا ومبيعات الجملة لمختلف منتجات السفر والسياحية مثل شركات الطيران والفنادق ووكالات السفر».

ووفقاً للموقع الإلكتروني لشركة «ويغو» للأبحاث الدولية، ارتفعت عمليات البحث عن الرحلات من قبل مستخدمي الإنترنت في أبوظبي بنسبة 120 في المئة على أساس سنوي مقارنة بـ106 في من دبي. وتضاعفت نسبة البحث عن الرحلات عبر الإنترنت في قطر، في حين سجّلت السعودية نسبة 76 في المئة ارتفاعاً في عمليات البحث.

وارتفع البحث عن الفنادق المحلية والدولية من قبل المقيمين في الإمارات بنسبة 121 في المئة في العام 2012 عن العام الماضي (2011)، في حين تصدّرت دبي قائمة أفضل 20 وجهة من حيث البحث عن فنادق بنسبة 20.2 في المئة من الحصة الإجمالية تلتها أبوظبي بنسبة 7.7 في المئة ثم الفجيرة ورأس الخيمة والشارقة؛ إذ كانت ضمن المراكز العشرة الأولى، وفقاً لموقع ويغو.

وتبدي شركات الفنادق في المنطقة اهتماماً كبيراً بدفع عملية الحجوزات عبر الإنترنت، في وقت تشتد فيه المنافسة في السوق على استقطاب النزلاء والأعمال.

ويشارك في ندوات التكنولوجيا التي ينظمها معرض سوق السفر العربي سوق التكنولوجيا 2013 مجموعة من كبار خبراء التقنيات الرقمية من المنطقة والعالم المتخصصين في قطاع السفر؛ إذ سيكشفون عن آخر التطورات وأحدث الاتجاهات الرقمية، إلى جانب تبادل المعلومات مع الحضور بشأن التقدّم التكنولوجي ودعوتهم لعرض خبراتهم وتجاربهم الشخصية في مجال حجوزات السفر والأمور المرتبطة بها».