قالت وكالة السودان للأنباء (سونا) يوم الأحد (25 نوفمبر/ تشرين الثاني 2012)، إن السودان سمح للصين بإنشاء منطقة تجارة حرة للمنتجات الزراعية والماشية لزيادة التبادل التجاري بينهما في الوقت الذي تسعى فيه الخرطوم إلى زيادة صادراتها الزراعية للتعويض عمّا فقدته من نفط. والصين هي الشريك التجاري الرئيسي للسودان وأكثر الدول منحاً للمساعدات لمشروعات التنمية به ومن ثم تقدّم له طوق نجاة في الوقت الذي يكاد لا تتعامل فيه مع السودان أي دول أو شركات غربية بسبب حظر تفرضه عليه الولايات المتحدة فيما يتصل بسجله الخاص بحقوق الإنسان. ويحاول السودان زيادة صادراته من المنتجات الزراعية والماشية لإيجاد مصدر جديد يدر عائدات وعملات أجنبية للدولة بعد فقدانها ثلاثة أرباع الإنتاج النفطي مع استقلال جنوب السودان في يوليو/ تموز العام 2011. وكانت عائدات النفط تمثل جانباً كبيراً من الإيرادات في موازنة الدولة. وذكرت الوكالة أن وفداً سودانياً زار بكين وخلال الزيارة وقع الجانبان مذكرة تفاهم لإقامة منطقة حرّة للتجارة في المنتجات الزراعية. ولم تذكر الوكالة أي إطار زمني أو تفاصيل. وقالت إن الصين ستتعاون مع السودان أيضاً في تدريب العمال الزراعيين والمساعدة بالآلات الزراعية.