قال المدافع غاري كاهيل أمس (الأربعاء) إن تشلسي أصبح أقوى دفاعيا تحت قيادة المدرب المؤقت رافائيل بينيتيز، بينما يستعد الفريق الانجليزي لبدء مشواره في كأس العالم للأندية لكرة القدم في اليابان.

واحتاج تشلسي -الذي سيواجه مونتيري المكسيكي في قبل النهائي في يوكوهاما اليوم (الخميس)- إلى 4 مباريات ليحقق فوزه الأول مع المدرب الاسباني. لكن تسجيل 9 أهداف في آخر مباراتين منح تشلسي دفعة قبل بطولة يحتاج النادي الانجليزي للفوز بها بشدة عقب خروج مثير للحرج من مرحلة المجموعات في دوري أبطال أوروبا. وقال كاهيل للصحافيين: «منذ حضور بينيتيز أصبحنا أكثر قوة من الناحية الدفاعية كفريق. هذا أعطى الفريق قاعدة ليبني عليها. كان الأمر صعبا في البداية لأنه كان علينا اللعب تقريبا كل يومين». وأضاف «يتأقلم اللاعبون الآن. يعرفون ما هو المتوقع منهم والأمور تسير بشكل جيد في هذه اللحظة». وقال كاهيل إن لاعبي تشلسي أدركوا أهمية كأس العالم للأندية منذ السفر إلى اليابان بعد الفوز 3/1 على سندرلاند يوم السبت. وتابع المدافع «منذ المجيء إلى هنا أدركنا حجم البطولة. سافرنا كل هذه المسافة ونرغب في الفوز باللقب. اللاعبون البرازيليون في الفريق قالوا إن الأمر مهم بالنسبة لهم ورأينا الوداع الذي ناله كورنثيانز في المطار». وودع نحو 15 ألف مشجع لكورنثيانز فريقهم في ساو باولو وأشعلوا الألعاب النارية في ردهة المطار.

ويملك تشلسي بين صفوفه الثلاثي البرازيلي ديفيد لويس وراميريس واوسكار وردد بينيتيز تعليقات كاهيل حول ما تعنيه كأس العالم للأندية بالنسبة لهم. وقال بينيتيز الذي نال اللقب مع إنتر ميلان في 2010 واحتل المركز الثاني مع ليفربول العام 2005: «قالوا إن اللعب في هذه البطولة بمثابة الحلم لهم. أنوي الفوز باللقب». وأضاف «سأستخدم أفضل فريق عندي. لا يمكن أن نترك الأمر للنهائي. يجب أن نحقق الفوز في الدور قبل النهائي».

وبينما بقي القائد جون تيري في لندن لتلقي العلاج من إصابة في الركبة من المرجح أن يلعب فرانك لامبارد عقب تعافيه من إصابة مزعجة في ربلة الساق. وقال بينيتيز: «فرانك لامبارد سيكون جاهزا. تركيزي الأساسي سيكون أن ينام اللاعبون أكثر من 4 ساعات». وأضاف «خبرتي في هذه البطولة هي النظر لحالة اللاعبين في المران. البعض يكون جاهزا أكثر من الآخر. يوجد عندنا العديد من الخيارات».