بدأ الناخبون المصريون الإدلاء بأصواتهم اليوم السبت (15 ديسمبر/ كانون الأول 2012) في استفتاء على مشروع الدستور الجديد الذي يختلف عليه الاسلاميون المؤيدون للرئيس محمد مرسي ومعارضوهم الليبراليون الذين يقولون إن هذا الدستور يعمق الانقسامات السياسية في البلاد.

ويقوم جنود القوات المسلحة بالتعاون مع رجال الشرطة بتأمين لجان الاقتراع بعد احتجاجات عنيفة وقعت في الآونة الأخيرة.

وشهدت البلاد موجة من الاحتجاجات والمظاهرات بعد أن أصدر الرئيس مرسي الشهر الماضي اعلانا دستوريا يوسع من سلطاته.

وقتل ثمانية أشخاص على الأقل في اشتباكات وقعت الأسبوع الماضي أمام قصر الاتحادية الرئاسي.

ويقول ائتلاف معارض يضم ليبراليين وعلمانيين ومسيحيين إن الدستور يحمل صبغة إسلامية ويقلص من حقوق الأقلية.

ويقول مؤيدو مرسي إن هناك حاجة للدستور من اجل احراز تقدم نحو الديمقراطية بعد عامين تقريبا من الاطاحة بالرئيس حسني مبارك في انتفاضة شعبية.

وقال ناخب يدعى أحمد جندي أمام لجنة اقتراع في القاهرة "أعتقد ان هذه خطوة ايجابية بالنسبة للبلاد ولا أرى أي مبرر لما حدث لأن معظم مواد الدستور جيدة وفي نهاية الأمر الشعب هو من يقرر. اختلافنا أمر حتمي ولكنه قاعدة جيدة يمكن أن نبدأ العمل منها."

وستعلن النتائج الرسمية بعد انتهاء المرحلة الثانية من التصويت يوم السبت المقبل (22 ديسمبر) ولكن من المرجح أن تظهر نتائج اولية غير رسمية فور انتهاء المرحلة الأولى لتعطي فكرة عن الاتجاه العام.

وفي الاسكندرية تحول التوتر يوم الجمعة إلى مواجهة في الشارع بين فصائل متناحرة مسلحة بهراوات ومدي وسيوف.

وأضرمت النار في عدة سيارات وحاصر انصار المعارضة الغاضبون إمام مسجد كان يحث الناس على التصويت "بنعم" للدستور داخل مسجد.

ويدلي الناخبون بأصواتهم اما بالموافقة أو بالرفض بداية من الساعة الثامنة صباحا بالتوقيت المحلي (0600 بتوقيت جرينتش) وحتى الساعة السابعة (1700 بتوقيت جرينتش) إلا أنه يمكن تمديد الوقت حسب نسبة الاقبال. ويجري التصويت على مرحلتين كل منهما تغطي محافظات مختلفة وتجرى الجولة الثانية الأسبوع المقبل بسبب عدم موافقة عدد كاف من القضاة على الاشراف على الاستفتاء.

وأوضحت تغطية تلفزيونية لقطات لعشرات الناخبين يصطفون أمام بعض لجان الاقتراع في محافظة القاهرة وفي أماكن أخرى مع بدء التصويت. ويشارك في المرحلة الأولى التي تشمل عشر محافظات نحو 26 مليونا من إجمالي 51 مليون شخص يحق لهم الادلاء بأصواتهم.

وتجري الجولة الثانية يوم 22 ديسمبر/ كانون الأول في بقية المحافظات.