انخفضت أسعار خام القياس الأوروبي مزيج «برنت» مقتربة من 110 دولارات للبرميل أمس الخميس (20 ديسمبر/ كانون الأول 2012)؛ إذ يجني المستثمرون الأرباح بعد المكاسب الأخيرة مع تعثر المحادثات الرامية لتجنب أزمة مالية في الولايات المتحدة؛ ما أذكى المخاوف حيال الطلب في أكبر مستهلك للنفط في العالم. ومع اقتراب مهلة نهاية العام، لايزال الرئيس الأميركي باراك أوباما ورئيس مجلس النواب جون بينر يخوضان مساومات مكثفة للتوصل إلى اتفاق لتجنب ما يسمّى «بالهاوية المالية» أو رفع كبير في الضرائب وخفض تلقائي في الإنفاق يمكن أن يلحق أضراراً كبيرة باقتصاد هش بالفعل. وبحلول الساعة 05:07 (بتوقيت غرينتش) نزل سعر خام «برنت» 35 سنتاً إلى 110.01 دولارات للبرميل بعد أن تحدّد سعر التسوية بزيادة 1.52 دولار في الجلسة السابقة في أكبر مكاسب يومية منذ 19 نوفمبر/ تشرين الثاني. وتراجع الخام الأميركي 37 سنتاً إلى 89.61 دولاراً للبرميل. وعلى رغم أن المستثمرين مازالوا يأملون في أن تتمكّن الولايات المتحدة من تجنّب أزمة مالية ستبقى أسعار النفط وغيره من الأصول عالية المخاطر تحت ضغط مع اقتراب الموعد النهائي دون أي بوادر على التوصل إلى اتفاق.