انخفض مزيج «برنت» عن 111 دولاراً للبرميل أمس الخميس (27 ديسمبر/ كانون الأول 2012)؛ إذ يتابع المستثمرون القلقون المحادثات الرامية لتفادي أزمة في الموازنة الأميركية من شأنها أن تدفع أكبر اقتصاد في العالم إلى الركود.

وقطع الرئيس الأميركي باراك أوباما عطلة عيد الميلاد في محاولة للوصول إلى اتفاق مع المشرّعين الجمهوريين لتفادي ما يسمى بالهاوية المالية والتي تعني زيادات ضريبية تلقائية وتخفيضات في الإنفاق بمليارات الدولارات من المقرر سريانها بدءاً من الأسبوع المقبل. ويقول اقتصاديون إن أي اتفاق من المرجّح أن يشمل تخفيضات كبيرة في الموازنة الحكومية وخفضاً في القوة الإنفاقية للمستهلكين؛ الأمر الذي من المتوقع أن يؤثر على الطلب في أكبر سوق للنفط في العالم. لكن التوصل إلى اتفاق بأي صيغة كانت سيكون أفضل من لا شيء. وانخفض سعر خام «برنت» 37 سنتاً إلى 110.70 دولارات للبرميل بحلول الساعة 0845 (بتوقيت غرينتش) بعدما ارتفع اثنين في المئة في الجلسة الماضية. وزاد الخام الأميركي الخفيف عشرة سنتات إلى 91.08 دولاراً بعدما سجل أعلى مستوى في تسعة أسابيع يوم الأربعاء (26 ديسمبر/ كانون الأول 2012). وتحوز المنطقة بعضاً من أكبر حقول النفط في العالم وحدوث اضطرابات بها يؤدي عادة إلى مخاوف بشأن الإمدادات.