أعطى البرلمان الروسي تأييده الأولي لمشروع قانون يلغي الانتخاب الشعبي لزعماء الأقاليم الروسية وعددها 83 إقليماً لصالح نظام جديد يسمح للرئيس فلاديمير بوتين بأن يختار المرشحين بدلاً من ذلك. ويقول معارضون إن مشروع القانون الذي تمت الموافقة عليه الليلة الماضية بغالبية 403 أصوات مقابل عشرة أصوات في مجلس النواب خلال القراءة الأولى من ثلاث قراءات سيمثل انتكاسة للديمقراطية في فترة بوتين الرئاسية الجديدة. وكان بوتين ألغى الانتخاب الشعبي لزعماء الأقاليم في إطار سعيه لتشديد قبضته على النظام السياسي أثناء فترة رئاسته الأولى من العام 2000 إلى العام 2008. وأعيدت الانتخابات العام الماضي وسط موجة من احتجاجات المعارضة شارك فيها عشرات الآلاف من الروس المستاءين من هيمنة بوتين على السلطة والراغبين في أن يكون لهم صوت سياسي أقوى.