من المتوقع أن يوفر التقدم الرائع لبرادفورد سيتي فريق الدرجة الرابعة إلى نهائي كأس رابطة الأندية الانجليزية لكرة القدم بتغلبه على فريق أستون فيلا في قبل النهائي، وهو النجاح الأكثر إثارة في عصر الدوري الممتاز حافزا إضافيا للفرق التي تحلم بتجاوز الكبار في كأس الاتحاد الانجليزي.

وبينما لا يرجح أن يتكرر إنجاز برادفورد في أشهر مسابقة كأس محلية إذ لن تقام سوى مباراتين بين فريقين من الدوري الممتاز فإن احتمال حدوث مفاجآت يظل قائما في مطلع الأسبوع المقبل.

وضرب برادفورد المثل لجميع الفرق المتواضعة حين أكمل انتصاره 4/3 في مجموع المباراتين على أستون فيلا يوم الثلثاء الماضي ليصبح أول فريق من الدرجة الرابعة يصل لنهائي بطولة كأس كبرى في انجلترا منذ 51 عاما.

وسيقطع تشلسي المدافع عن اللقب والفائز بكأس الاتحاد الانجليزي 4 مرات في المواسم الستة الماضية رحلة قصيرة عبر لندن يوم الأحد لمواجهة برنتفورد وهو فريق من الدرجة الثالثة إذ سيسعى بطل أوروبا لتعويض إخفاقه في الصعود لنهائي كأس الرابطة أمس الأول (الأربعاء).

وفشل تشلسي الذي يدربه رافائيل بينيتيز في تعويض هزيمته 2/صفر ذهابا على أرضه أمام سوانزي سيتي ليخسر في مجموع المباراتين بالدور قبل النهائي.

ويتطلع برنتفورد الساعي للصعود إلى الدرجة الثانية إلى المواجهة تحت قيادة مدربه اوي روزلر الذي يقدم الفريق معه كرة قدم جميلة ومحببة.

وستفوح رائحة مفاجآت الكأس بقوة لتثير شهية فرق متواضعة مثل لوتون تاون ومكلسفيلد اللذين سيلعبان ضد فريقين من الدوري الممتاز.

وسيحل لوتون -وهو مثل مكلسفيلد يلعب في دوري أدنى بدرجة واحدة من درجات بطولات دوري المحترفين الأربع- ضيفا على نوريتش سيتي.

أما مكلسفيلد الذي خسر مكانه في درجات دوري المحترفين الموسم الماضي فيستضيف ويغان اثليتيك المتعثر في الدرجة الممتازة.

ويتطلع لوتون بقوة للعودة للعب في درجات دوري المحترفين بعد معاناته من مشاكل مالية تسببت في هبوطه العام 2009 وهو ناد يمتلك تاريخا كبيرا.

وفي أيام تألقه توج الفريق المنتمي لإقليم بدفوردشير بطلا لكأس رابطة الأندية الانجليزية في 1988 بفوزه على أرسنال في استاد ويمبلي ثم خسر في النهائي أمام نوتنغهام فورست في العام التالي.

كما وصل لوتون إلى نهائي كأس الاتحاد الانجليزي في 1959 وخسر أمام فورست بعدما تجاوز نوريتش منافسه يوم السبت في قبل النهائي بعد مباراة إعادة.

ويخطط مدرب ستوك سيتي توني بوليس لمفاجأة أخرى في الكأس لكن على فريقه أولا تجاوز ضيفه مانشستر سيتي في تكرار لمباراتهما في النهائي في 2011 حين فاز سيتي 1/صفر بهدف يايا توري.

وقال بوليس لموقع ستوك على الانترنت: «لا زلت مغرما بكأس الاتحاد الانجليزي وأعرف أن المشجعين سعداء أيضا بما تحقق خلال المواسم الثلاثة الماضية» في إشارة لوصول لفريقه لدور الثمانية في المواسم الثلاثة الأخيرة، وأضاف «نشعر بالفخر لسجلنا في المسابقة إذ لم نخسر سوى 3 مرات في 18 مباراة بالكأس خلال المواسم الأربعة الماضية وكانت أمام تشلسي ومانشستر سيتي وليفربول وهو شيء يظهر مدى جدية تعاملنا. نريد أن نواصل هذا».

وسيلعب مانشستر يونايتد الفائز باللقب 11 مرة على أرضه ضد فولهام يوم السبت بعدما قضى بضعة أيام هذا الأسبوع في قطر، وأمام فولهام مهمة صعبة إذ أنه في 13 مباراة ضد يونايتد في الكأس لم يحقق الفوز إلا مرة واحدة في 1908.

ويوم الأحد سيلعب ليدز يونايتد المنتمي للدرجة الثانية على أرضه ضد توتنهام هوتسبير. والتقى ليدز وتوتنهام في الدور الرابع قبل 3 سنوات حين تعادلا 2/2 في استاد وايت هارت لين ملعب توتنهام الذي تمكن على رغم ذلك من الفوز في مباراة الإعادة 3/1 بفضل ثلاثية جيرمين ديفو، ويستضيف اولدهام اثليتيك المنتمي للدرجة الثالثة ليفربول الفائز باللقب 7 مرات.