تخرج الفرق المحلية من أجواء منافسات دوري الدرجة الأولى ودوري الدرجة الثانية لكرة القدم لتدخل اعتبارا من اليوم (الجمعة) آجواء منافسات بطولة كأس الملك في نسختها الـ «36» عبر انطلاقة دور الستة عشر والذي سيشهد ثماني مباريات تقام على مدار أربعة أيام متتالية أغلبها ستكون متفاوتة بين عشرة فرق من دوري الأضواء وستة فرق من دوري «الظل»، وتجرى بنظام خروج المغلوب وتتأهل الفرق الفائزة منها إلى دور الثمانية «ربع النهائي».

وتمثل بطولة كأس الملك فرصة لبعض الفرق لتحقيق ألقاباً قد تصعب عليها في مسابقة الدوري نظراً لاختلاف طبيعة منافسات الكأس عن الدوري من حيث التعامل مع البطولات القصيرة وهو الأمر الذي يفرض الحذر والقلق على حسابات بعض الفرق المرشحة من قبل بعض الفرق التي تطمع في قلب التوقعات، على رغم أن المؤشرات والترشيحات ترجح كفة فرق المقدمة والمعتادة على المنافسة في البطولات المحلية.

وكانت قرعة بطولة كأس الملك عن وقوع الفرق الثلاثة الأولى لدوري الدرجة الأولى فرق المحرق حامل اللقب والبسيتين المتصدر والحد الثاني في المجموعة الأولى التي وصفت بالأقوى، وتم خلالها وضع المحرق حامل لقب الكأس الموسم الماضي في المجموعة الأولى، والرفاع بطل الدوري الموسم الماضي في المجموعة الثانية.

وضمت المجموعة الأولى فرق المحرق حامل اللقب والبسيتين متصدر الدوري والحد ثالث الدوري والنجمة سادس الدوري بجانب ثلاثة فرق من الدرجة الثانية وهي الاتحاد ثاني الدرجة الثانية والأهلي الرابع والتضامن.

وسيبدأ فريق المحرق مشوار الدفاع عن لقبه بمواجهة الشباب في مباريات دور الستة عشر، فيما تعتبر مباراة اليوم بين الحد والنجمة أقوى المواجهات في دور الستة عشر، في حين ستكون بداية البسيتين سهلة بملاقاة التضامن أحد الفرق المتأخرة في دوري الدرجة الثانية، فيما ستكون المباراة الرابعة في المجموعة بين فريقي الاتحاد والأهلي اللذين يحتلان المركزين الثالث والرابع ضمن دوري الدرجة الثانية.

أما المجموعة الثانية فستكون بداية الرفاع سهلة بملاقاة مدينة عيسى من درجة ثانية، والمنامة رابع دوري الدرجة الأولى أمام البديع أحد فرق الدرجة الثانية، فيما ستكون المباراة متكافئة بين المالكية والبحرين اللذين يحتلان المركزين الثامن والتاسع في دوري الدرجة الأولى فيما سيلتقي الحالة مع الرفاع الشرقي «الدرجة الثانية» .

وستقام مباريات دور الـ 16 أيام 22 و23 و24 و25 فبراير/ شباط الجاري بواقع مباراتين يومياً، وستقام مباريات دور الثمانية يومي 26 و27 مارس/ آذار المقبل، على أن يقام دور نصف النهائي يوم 14 أبريل/ نيسان المقبل، والمباراة النهائية يوم 18 من الشهر نفسه.